Há vidas tão furtivas e fugidias que não cessam de se confundir com o susto do seu fim. Há obras tão secretas e inesgotáveis que caminham sempre para a surpresa do seu início.

A mentira tem uma história cheia de declinações. Por isso é que não devemos ficar encerrados na simples oposição entre a verdade e a mentira, como se não existissem modalizações subtis e aparentemente paradoxais, tais como a verdade da mentira e a mentira da verdade. Nessa história, a relação entre a mentira e a política teve sempre uma grande importância, e para percebermos que é quase de natureza consubstancial o vínculo que une uma à outra nem é preciso evocar o maquiavelismo. No nosso tempo, o da comunicação e difusão de mensagens em massa num espaço público horizontal, rizomático, a mentira entrou num novo regime, do qual as fake news são a manifestação extrema. A noção de «pós-verdade» (que o dicionário de Oxford considerou em 2016 a palavra do ano) surgiu então como uma estranhíssima designação que muitos julgaram tratar-se simplesmente de um novo nome para uma realidade antiga. Mas é outra coisa: a pós-verdade está para além do verdadeiro e do falso, dissolve a diferença entre esses dois pólos. Por isso, não se anula através de um desmentido. Mas não é só destas questões que se ocupa este dossier da Electra, que se detém também noutras paragens obrigatórias: a arte, a ficção, o delírio, os poderes da técnica.

Desde a infância, e ao longo da sua quase centenária vida, a grande pintora americana Georgia O’Keeffe fez da maneira como vestia o seu corpo uma afirmação como mulher e artista moderna. Usando na criação do seu guarda-roupa a mesma originalidade e imaginação estilísticas com que criava a sua pintura, deixou-nos um corpus de vestidos da sua autoria ou da sua escolha, cujo conhecimento é fundamental para a compreensão da artista, nas suas várias dimensões, e do seu tempo, nas suas diversas transformações e rupturas. «A escolha meticulosa do que vestia e a forma como posava revelam que ela sabia claramente a imagem que queria projectar e imortalizar», diz a autora deste ensaio, Anabela Becho, historiadora de moda, curadora e investigadora.

Simon Critchley, um dos filósofos mais prolíficos e populares das últimas décadas, fala com a Electra sobre alguns dos variados temas que têm vindo a orientar o seu trabalho, desde o lugar da filosofia na sociedade contemporânea à desilusão com a democracia liberal, da importância cultural do futebol até ao desafio de uma escrita autobiográfica.

Uma afirmação provocadora do famoso crítico gastronómico espanhol Rafael García Santos, muitas vezes designado como «o crítico mais temido», é aqui comentada por Alexandra Prado Coelho, jornalista, especialista em assuntos de alimentação e gastronomia, e por Gianfranco Marrone, professor e director do Centro Internacional de Ciências Semióticas de Urbino e autor de obras sobre a semiologia do gosto e do sabor.

Pelo centenário da morte de Franz Kafka (03.07.1883 – 03.06.1924), a Electra publica três artigos sobre o escritor checo: um de Gianluca Cuozzo, professor de Filosofia na Universidade de Turim, sobre as representações da burocracia e do exercício do poder, isto é, tudo aquilo que deu origem ao adjectivo «kafkiano», que entrou no uso corrente; outro de António Guerreiro centrado nas questões biográficas, convocando a monumental biografia de Kafka, em três volumes, da autoria do alemão Reiner Stach; e, por último, um artigo de Jacques Le Rider, germanista francês, reputado estudioso da literatura e da cultura da Europa Central, que escreve sobre a condição bilingue de Kafka, a sua relação com as línguas alemã e checa, e o contexto histórico e linguístico de Praga.

Esta «Vista de Delft» é como um filme passado em Sevilha, na celebrada Semana Santa. A autora, Marta G. Franco, especialista em comunicação contemporânea, diz-nos: «setenta e duas procissões, desde a Sexta-feira Santa até ao Domingo de Páscoa, porque em Sevilha a Semana Santa é excessiva até no número de dias que dura.» E assim, ao lermos o texto, vamos vendo o desfilar da procissão e o que se passa nela. Estes rituais cumprem tradições antiquíssimas e, ao mesmo tempo, sabem usar os recursos mais modernos, como o das novas tecnologias. Como Marta G. Franco lembra que todas as pessoas estão a participar numa peça de teatro popular. Cada uma com o seu papel.

Neste portfólio de João Penalva, um artista amplamente reconhecido pelos seus trabalhos de cruzamento do vídeo, da instalação, da fotografia, da música, da performance, do texto e da imagem, apresenta-se uma série inédita de fotografias a preto e branco, que foram feitas nos caminhos percorridos pelo seu autor em Londres, e que se assemelham visualmente às pinturas do expressionismo abstracto norte-americano, como comenta o historiador da arte Afonso Dias Ramos no breve ensaio que o acompanha.

O sociólogo italiano Vania Baldi, autor de Optimizados e Desencontrados: Ética e crítica na era da inconsciência artificial, adoptando uma perspectiva que deve muito à filosofia e à antropologia da técnica, elabora neste artigo uma reflexão que contraria a crença ilimitada, o optimismo cego e a negligência ética em relação aos novos sistemas da Inteligência Artificial.

José Marmeleira, crítico de arte e professor na Escola Superior de Artes e Design (Caldas da Rainha), escreve sobre um livro recente de Hal Foster, um dos mais importantes críticos e historiadores de arte norte-americanos, membro da revista October, já entrevistado na Electra (n.º 22, Outono 2023). Está em jogo nesse livro o binómio arte-crítica.

Foi outrora o erudito por excelência, o filólogo, o exegeta. Todos eles decifravam e interpretavam textos antigos, obscuros ou muito especializados. A Bíblia é certamente o texto que mais comentadores e comentários convocou até hoje. E inumeráveis são os livros antigos autodesignados como commentarii, nome que os inscrevia imediatamente num género, com as suas regras tão específicas como uma gramática. Essa tradição chegou até nós, completamente «secularizada», sob a forma do comentário de texto, um exercício que faz da leitura e da interpretação de textos literários um objectivo clássico, mas em extinção, do sistema escolar e universitário.