Quem está, neste momento, a ler as palavras e a ver as imagens deste Editorial sabe que chegou a elas porque, no presente ou no passado, a sua atenção foi atraída para a Electra. Num mundo-evento saturado de signos (linguísticos, acústicos, visuais) e de ícones, de significantes e de contínuos fluxos de informação, de seduções e de solicitações, de apelos e de convites, de dependências tecnológicas e de compulsões mediáticas, a sua atenção foi disputada entre a Electra e muitas outras coisas que, todos os dias, a todas as horas, a todos os minutos, pedem, reclamam ou exigem atenção. Ao decidir dar atenção à nossa revista, o leitor fez uma escolha que representa vontade, tempo, disposição, interesse e investimento. É nessa altura que a atenção se torna tensão, tentação, intenção.

A escritora, professor e crítica norte-americana Svetlana Alpers, cujo trabalho pioneiro redefiniu o campo da história da arte nas últimas décadas, foi recentemente galardoada pela College Art Association of America com o Prémio Carreira em Escrita sobre Arte de 2023. Nesta conversa com a Electra, Svetlana Alpers reflecte acerca de uma vida a pensar e a escrever sobre o olhar, revisitando um percurso que vai desde os seus trabalhos iniciais sobre Tiepolo, Rembrandt ou Rubens, até ao seu interesse mais recente pelas imagens fotográficas e a escrita autobiográfica.

Ensaísta, ficcionista e jornalista reconhecido e premiado, Sergio del Molino é actualmente colunista do jornal El País. O seu livro La España Vacia, publicado em 2016, gerou um debate nacional sobre o despovoamento e a relação campo-cidade e é hoje considerada uma obra de referência para se compreender a Espanha contemporânea. Nesta «Vista de Delft», Molino escreve sobre a cidade de Saragoça, dando-nos dela um retrato em que os tempos e os espaços, a história e a geografia, a literatura e a arte se encontram e nos acompanham num passeio inesquecível por esta cidade «que resume a Europa num dos seus principais paradoxos: é uma cidade muito velha, mas também muito nova».

A atenção é um bem escasso e precioso cuja captação tem o custo de uma autêntica «guerra civil» à escala universal. Ela é a mercadoria da qual depende o valor de todas as mercadorias, sejam materiais ou imateriais, reais ou simbólicas. Para captar a atenção, criaram-se os mecanismos mais sofisticados, inventaram-se tácticas cujo objectivo é tornar-nos reféns passivos e anestesiados. Uma economia da atenção tornou-se assim um domínio poderoso da economia geral, potenciado em larga escala pelas novas tecnologias para as quais a atenção é um capital absoluto. A capacidade de atrair a atenção e, por conseguinte, de entrar na lógica da disputa e da concorrência que lhe é inerente é a condição a que está submetido não apenas o domínio estrito da economia, mas também tudo o que releva da vida política e cultural. Hoje, a atenção, ela própria, é objecto de atenção e estudo. A este tema de grande actualidade, respondem os artigos que lhe dedicamos neste número da Electra.

Contemporâneo de Fernando Pessoa, Konstandinos Kavafis é um dos maiores, mais traduzidos e mais citados poetas do século XX. Na sua obra, cheia de uma solenidade melancólica, o desejo e a fugacidade, o prazer e a memória, a gravidade e a leveza, a beleza e a pobreza, a biografia e a história, o passado e o presente encontram-se e iluminam-se em poemas que aliam o despojamento e o rigor a «esse fervor ardente de uma tarde de Verão grego», como disse a sua tradutora para francês Marguerite Yourcenar. Da mina obscura de uma vida rotineira e anónima, Kavafis arrancou um ouro mais puro do que o ar sobre o mar de Alexandria. O grego Nikos Pratsinis, que, com o poeta Joaquim Manuel Magalhães, traduziu a obra de Kavafis para português, faz para a Electra um retrato do poeta e da sua poesia através de oito perguntas capitais.

Nascida em Córdoba, María Sánchez é escritora e veterinária. Estes dois ofícios são, nela, uma aliança cheia de conjugações e surpresas. Neste seu diário, os dias são atravessados por procuras e encontros. Nele, María fala de casas e de viagens, de livros e de animais, de flores e de frutos, do Sol e da chuva, do corpo e da escrita, de terras e de mulheres, de amor e de amizade. «Ontem à noite, jantei com a Sofía e a Paola. Estávamos cansadas. Falávamos de como os dias se vão sucedendo, da velocidade com que as coisas acontecem e do ritmo a que o nosso corpo anda. Os sinais aparecem, é preciso parar, não fazer nada.» E assim se vê, nesta passagem do «Livro de Horas» que destinou à Electra, como o tempo é aquilo que soubermos fazer dele.

Uma reflexão de Milan Kundera sobre a história trágica da Europa Central — esse «Ocidente raptado» — é aqui comentada por Christian Salmon, autor de Storytelling. La machine à fabriquer des histoires et à formater les esprits e de Lère du Clash (para citar dois dos seus livros que tiveram uma grande difusão internacional), que foi assistente do escritor checo e fundador, em 1993, do Parlamento Internacional dos Escritores.

Philippe Descola, que teve como mestre Claude Lévi-Strauss, com o qual fez o seu doutoramento, é uma figura central da Antropologia desde que publicou Par-delà nature et culture. A tese que desenvolveu nesse livro teve e continua a ter uma enorme repercussão, mesmo para além do seu campo disciplinar. Os novos tempos, de crítica do etnocentrismo europeu, tornaram-se muito favoráveis a uma recepção triunfante dos seus trabalhos.

Em 1928, tinha vinte anos. Havia saído de Portugal para estudar arte em Paris e, de França, foi a Itália numa viagem de estudo. Enquanto percorria os caminhos que a levaram a Milão, Verona, Pádua, Veneza, Bolonha, Florença, Pistoia, fazia, a lápis, esboços rápidos do que via, num caderno de apontamentos. Ao mesmo tempo, escrevia cartas à mãe para lhe contar, num tom cúmplice, as suas impressões, descobertas e sensações. Estes desenhos e estas cartas, que estabelecem entre si um diálogo íntimo e consonante, permaneceram inéditos. Pertenciam ao legado pessoal da artista, que foi depois integrado no acervo da Fundação Arpad Szenes – Vieira da Silva. Uma selecção destas imagens e palavras é revelada pela Electra, constituindo um documento muito interessante dos anos de aprendizagem da grande pintora Maria Helena Vieira da Silva, que nasceu em Lisboa e viveu em Paris, e cuja obra magistral está representada nos mais importantes museus e colecções do mundo.

Foi há oitenta anos que o químico suíço Albert Hofmann, em 19 de Abril de 1943, realizou a primeira viagem psicadélica intencional com LSD. Essa viagem-descoberta teve efeitos radicais na cultura e na arte (literatura, artes visuais, música, dança, cinema), tornando-se um símbolo — divinizado e diabolizado — da contracultura e do movimento hippie. Autor de obras sobre este tema, Marcelo Leite é jornalista premiado e colunista do jornal brasileiro Folha de S. Paulo, onde escreve regularmente sobre ciência e meio ambiente. Neste ensaio, trata das investigações em curso desde os anos 90, com vista ao uso farmacológico e terapêutico dos psicadélicos, especialmente em neurologia e psiquiatria.

«A partir da segunda metade do século XX, a arquitectura apercebeu-se de que também o solo podia ser desenhado. Nos anos 50, o elegante projecto de Pikionis para o acesso à Acrópole de Atenas ensinou de novo os arquitectos a olharem para baixo, tal como o tinham feito algumas culturas pré-modernas, ao desenharem ladrilhos e pavimentos.» É deste regresso que nos fala o ensaio escrito para a Electra pelo arquitecto, investigador e curador chileno Francisco Díaz. O seu último livro, publicado em 2023, intitula-se precisamente Suelo. Usando criticamente a Cidade da Cultura de Santiago de Compostela como um caso esclarecedor, fala-nos da relação entre solo e terreno. Firmado em saberes vários, o olhar de Díaz indaga, investiga, adivinha, descobre, anota e pensa.

Em 2023, foram feitas em Lisboa e no Porto três exposições de Rui Chafes. Com uma carreira de quatro décadas e uma obra que tem a escultura, o desenho e o texto como suportes, é um nome fundamental da arte contemporânea em Portugal e um dos que alcançaram maior projecção internacional. Nesta secção, o artista, ensaísta e professor universitário João Sousa Cardoso fala-nos desta obra, revisitando as três exposições e deixando delas uma memória futura.

Confortável usa-se na interrogativa: Sente-se confortável? Esta pergunta nunca denota uma relação íntima entre quem pergunta e quem responde (no amor, o conforto não adianta). Sente-se confortável com as regras da empresa, por exemplo, ou com algo que eu disse que possa suscitar repúdio da sua parte? Pergunta-se pela positiva o que se pressente que incomoda ou ofende. Sente-se confortável em relação ao lugar que deve ocupar, em vez de: sente-se confortável em relação ao lugar de onde não deve sair? O vínculo não é horizontal, é inclinado. Quem pergunta é quem está na posição de proporcionar conforto ou desconforto, um resquício do poder que o senhor feudal tinha sobre a vida e a morte dos servos. Deixá-los viver conferia-lhe magnanimidade automática.