Vale a pena olhar para o antes com os olhos de quem olha para o depois. No seu livro The Third Wave: Democratization in the Late Twentieth Century [A terceira vaga: democratização no final do século xx], publicado em 1991, Samuel P. Huntington, o cientista político norte-americano cujas teses sobre as mudanças na ordem mundial e o choque de civilizações provocaram densas e agressivas controvérsias, afirmou que foi a Revolução Portuguesa de 25 de Abril de 1974 a iniciar a terceira vaga da democratização que chegaria à União Soviética e a todo o Leste Europeu, levando, em 1989, à queda do Muro de Berlim, e que continuou na América Latina e em África.

Habituámo-nos, há pelo menos duas décadas, a escutar um coro de vozes pessimistas, às quais se atribui um valor de verdade cada vez mais convincente, que nos fala da «crise da democracia», do «mal-estar da/na democracia», do pouco saudável «estado da democracia» e até da necessidade de a modalizarmos com um «pós» para sugerir que se tornou necessário actualizá-la conceptualmente.

Nesta «Vista», o autor grego Nikos Pratsinis escreve sobre Heráclion, a capital de Creta, a ilha do Minotauro e do Labirinto. Aqui se encontram passado e presente, deuses e humanos, terra e mar, mitologia e poesia, história e geografia, arquitectura e gastronomia, recordações pessoais e memórias culturais. Nikos Pratsinis é escritor e tradutor. Viveu alguns anos em Portugal e, com o poeta Joaquim Manuel Magalhães, traduziu para português os poemas e a prosa de Konstandinos Kavafis e os poemas escolhidos de Yorgos Seferis.

Reconhecido mundialmente e representado nas mais importantes colecções de arte, o artista italiano Giorgio Griffa seleccionou para este «Portfolio» da Electra uma série representativa dos seus trabalhos recentes. Considerado um dos artistas mais radicais, eloquentes e eficazes do nosso tempo, na sua obra, que assume já um alcance histórico, há uma poética que alia um conceito original de arte, uma linguagem pessoal aberta e uma exactidão subtil do fazer artístico. Num ensaio escrito para esta edição, Francesco Manacorda, curador italiano que vive e trabalha em Londres, apresenta a obra de Griffa e reflecte sobre o processo de criação, decifrando o seu fecundo significado cultural. No texto de Manacorda, analisa-se o «excelente conjunto aqui reunido para a revista Electra».

Com o seu livro At Day’s Close: Night in Times Past, publicado em 2005, o historiador americano Roger Ekirch mudou muitas ideias existentes sobre o sono do passado e do presente. Mostrou, por exemplo, como a Revolução Industrial transformou radicalmente o tempo e o modo como se dormia antes, passando-se, sobretudo nas cidades, de um sono bifásico a um sono consolidado de oito horas, que ele classifica como «uma invenção moderna». O sono e a insónia constituem uma preocupação notória e crescente das sociedades contemporâneas. Todos estes temas são abordados pelo professor da Universidade Virginia Tech numa entrevista conduzida por Diogo Vaz Pinto.

Os dois «Livros de Horas» que publicamos nesta edição da Electra falam dos dias que antecederam o final da eleição presidencial e em que o Brasil fez voltar para si os olhos do mundo. A autora de um deles, Flora Thomson-DeVeaux, nasceu nos Estados Unidos e vive no Rio de Janeiro. É escritora, tradutora e directora de pesquisa da Rádio Novelo. O autor do outro diário, Rodrigo Nunes, é professor universitário no Brasil e no Reino Unido, sendo autor de uma vasta e referida obra sobre filosofia e ciência política. Num tempo de risco, ansiedade e expectativa, todos os momentos foram vividos com uma intensidade tensa e dramática. Nestes diários, aparecem a vida e a política, com o confronto entre Bolsonaro e Lula, observadas por dois olhares que se distinguem e completam. Estão também pessoas, animais, livros, filmes e os gestos quotidianos que alcançam a força dos símbolos que perduram para além dos dias que passam.

Sobre uma figura muito singular de artista, Jaime Fernandes (1899–1969), escreve João Pedro Fróis, professor e investigador da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. Internado em 1938 no «Manicómio Bombarda», mais tarde chamado Hospital Miguel Bombarda, Jaime permaneceu aí até morrer. Os seus desenhos sobre papel, a caneta, esferográfica ou a tinta tornaram-no um representante notável da «arte bruta», que o cineasta António Reis consagrou num filme de 1974 intitulado precisamente Jaime.

José Miranda Justo, germanista, tradutor e artista, comenta aqui uma frase retirada de Cartas a um Jovem Poeta, de Rilke, que ele próprio traduziu, onde se trata da relação complexa da obra de arte com a crítica.

A exposição de Yves Klein sobre o vazio foi apresentada há sessenta e cinco anos, em 1958, na Galerie Iris Clert, em Paris, e é considerada um momento fundamental da história da arte. Este ensaio de Steffen Dix faz dela o ponto de partida para uma viagem pessoal de interrogação sobre o lugar do vazio na arte e na filosofia. Ao nome de Klein, juntam-se aqui os de Giorgio de Chirico, com a sua pittura metafisica, de Friedrich Nietzsche, com a sua filosofia de afirmação da vida como obra de arte, e de Fernando Pessoa, com os seus heterónimos e a sua cidade. Steffen Dix é um investigador alemão e professor universitário. Especialista em história religiosa e modernismo na Europa, é também tradutor e autor de reconhecidos estudos sobre Fernando Pessoa.

Uma das pensadoras da imagem e do visual mais consagradas da actualidade, a filósofa francesa Marie-José Mondzain, enveredou recentemente pelo território da palavra escrita, abordando a obra de Kafka num surpreendente ensaio sobre a possibilidade da descolonização a partir da ficção literária. Afonso Dias Ramos escreve sobre o seu último livro, K como Kolónia: Kafka e a descolonização do imaginário.

Aqueles que julgam que o futuro será sempre pior do que o presente podem recuar 2500 anos e descobrir na Atenas clássica influencers diletantes, se por tal se entender aqueles que, aparentemente, ganham a vida sem fazer a ponta de um corno. Sócrates não escreveu uma única palavra — pelo menos que conste — e, no entanto, é um marco na história da filosofia. Portanto, não nos alarmemos com a actual enxurrada de influencers, mas sim com as pessoas facilmente influenciáveis.