Tratamos, neste dossier, da curiosidade: científica, literária, artística. E traçamos a história dessa ideia nos seus momentos fundamentais: vista, na Idade Média, como um vício e uma transgressão merecedores de punição moral e religiosa, a curiosidade passou na Idade Moderna a ser considerada uma faculdade (ou mesmo uma paixão, como a classificou Hobbes, entre muitas outras paixões), que está na base da busca de conhecimento e do novo espírito científico.Trata-se de um tema que não ocupa um lugar de evidência no nosso tempo — em que o saber e a informação são impulsionados por mecanismos exteriores àquela vontade de saber que definia a curiosidade —, mas convoca questões trans-históricas do conhecimento, da moral e da religião. Pertinente, nestas circunstâncias, é lembrar que a etimologia da palavra «curiosidade» remete para o latim curare, abarcando assim um campo semântico que tem que ver com o cuidar. Cuidemos então de algumas questões por onde a curiosidade nos transporta.

Que ligação haverá entre ética e política na época do triunfo planetário do mercado e dos fluxos da rede global, do colapso ecológico e do sonho hiperbólico do pós-humano? Enquanto já se vai cumprindo a catástrofe produzida pela fusão entre tecnoeconomia e biosfera, a existência que sobrevive no mundo, imunizado e fechado, sem ter já um exterior, voltou-se sobre si mesma, tomada por um medo abissal de tudo o que vem de fora, subjugada por uma exofobia inédita, incapaz de pensar mais além. É hoje mais fácil imaginar que nos tornaremos imortais do que conceber o fim do capitalismo.

Percorrendo a história da democracia e das suas interrupções desde o início do século XX ao início do século XXI, o sociólogo e historiador Manuel Villaverde Cabral, Investigador Emérito da Universidade de Lisboa, mostra como o pessimismo teórico de Max Weber mantém a actualidade, neste tempo político em que se deu uma fragmentação dos partidos, as organizações que estão na base da «democracia burguesa», e surgiram os novos populismos.

Paul Morland, reputado especialista da ciência demográfica, antigo investigador do Birkbeck College da Universidade de Londres e investigador principal do St Antony’s College da Universidade de Oxford, passa em revista as erradas previsões de Thomas Malthus, explicando como funciona a lei do excesso e da escassez na história da demografia e porque é que se entrou, em quase todo o mundo, numa trajectória descendente.

Os fenómenos da velocidade e da aceleração determinam todos os aspectos da realidade em que vivemos, da vida cultural e social à economia. A força coerciva que impôs a toda a actividade humana um movimento cada vez mais veloz, numa escalada que pressupõe um ilimitado horizonte de disponibilidade (com enormes consequências ecológicas, mesmo quanto à ecologia do tempo e do espaço), exige uma dinâmica que não pode afrouxar porque só ela garante estabilidade. Por isso, deter este sistema abruptamente, travar a fundo o mundo ultra-acelerado, não é uma desaceleração como a que tem sido defendida pelos militantes do «decrescimento». Não é a realização de uma utopia, mas um desastre colossal. É a esse desastre globalizado que estamos a assistir, provocado por uma pandemia viral.

O filósofo italiano Dario Gentili, autor, entre outros livros, de Crisi come arte di governo, neste artigo escrito logo a seguir às mais recentes eleições em Itália, cujos resultados toma como objecto de reflexão, desenvolve o argumento de que a «crise da democracia» tem uma história já antiga e que não há um vínculo necessário entre democracia e liberalismo.

A «adolescência», uma categoria psico-sociológica surgida no início do século XX, forneceu à América e à Europa projecções de bem-estar, educação e progresso. Os jovens adquiriram assim um estatuto importante e foram o sujeito de uma nova cultura, cuja história é traçada neste texto por um jornalista e crítico de música inglês, Jon Savage, autor de Teenage: The Prehistory of Youth Culture: 1875–1945 e de Teenage: The Creation of Youth Culture, assim como de outros livros sobre música e cultura pop e punk-rock, onde se destaca uma história dos Sex Pistols.

A filósofa americana Avital Ronell, autora de um livro intitulado Stupidity, prossegue aqui a sua tentativa de compreensão e análise do fenómeno e do conceito de estupidez, mostrando que este, embora situando-se num espaço pré-discursivo, pode ser apropriado pela literatura e pela filosofia.

O sector económico do turismo, com a sua dimensão global e integrando todos os domínios de produção de riqueza, tem conhecido uma expansão incomparável com qualquer outro sector. Na economia do turismo, só há números astronómicos e impactos gigantescos que Álvaro Matias, economista e investigador, autor de estudos sobre o turismo publicados em revistas científicas, analisa como conquistas positivas e benefícios imprescindíveis.

Com a Europa em guerra e a ascensão dos regimes nazi-fascistas, a Exposição do Mundo Português, realizada em 1940, em Lisboa, foi o maior acontecimento de propaganda do Estado Novo. Nela se ostentavam os símbolos político-culturais e os fundamentos ideológicos do regime autoritário de Salazar, nos quais o nacionalismo, o catolicismo e o colonialismo preponderavam. Usando a arte e a cultura como instrumentos de prestígio e sedução, teve o propósito de criar um imaginário imperial e uma ideia providencial e civilizadora da nação. Sob a égide da comemoração do Duplo Centenário, apoderou-se da História e fez dela uma encenação de grandeza. A oitenta anos de distância, o olhar sobre esse grande e mobilizador dispositivo ideológico-cultural, que constituiu também um «grande álbum de imagens», não nos concede uma memória histórica neutra ou passiva. É isso que nos diz, neste «Registo», a historiadora e investigadora Júlia Leitão de Barros.