Hisham Mayet é uma daquelas figuras que podem dar à literatura ou ao cinema personagens que não conhecem o esquecimento. Nascido na Líbia e educado no Reino Unido e nos EUA, faz do mundo o seu caminho incessante. Vivendo entre a realidade e a ficção dela — ou entre a ficção e a realidade dela —, as suas memórias, os seus gestos, os seus actos, as suas obras atravessam muitos tempos e muitos espaços, muitas mudanças e muitas miragens.

Cineasta, fotógrafo, editor, investigador, Músico, escritor, criador, aventureiro, viajante, cidadão de todos os lugares, com tudo o que diz e com tudo o que faz, ergue uma vida vivida contra a vida vulgar. Pela sua conversa, passam a arte e a política, o eu e o outro, o interior e o exterior, o passado e o futuro, o aqui e o além.

Nessa semana, Hisham estava em Tânger. Os fotógrafos e editores André Príncipe e José Pedro Cortes foram ao seu encontro para ouvi-lo contar a sua vida e acompanharam essa narrativa de um ensaio visual para este Número de Electra. Falaram com este grande conversador durante horas e ficaram a saber que o fascínio sentido por ele tinha uma razão de ser ainda maior do que aquela que imaginavam. Esta é uma entrevista--retrato-reportagem feita, com atenção e avidez, na Primeira Pessoa. Lê-la é ouvir uma voz medida (e modulada) por muitas vozes — e é olhar uma imagem misturada (e miscigenada) com muitas imagens.

Dar, ao tempo, os números em que ele se conta e comemora é procurar uma continuidade que junta o futuro ao passado nesse lugar, que nos é tão habitual e tão estranho, chamado presente. É também praticar uma aproximação àquilo a que os antropólogos chamam um domínio simbólico ou, porventura até, uma ordem mágica. Nessa proximidade, tocamos aquela distância onde os surrealistas viram a vida e a liberdade coincidirem no mito que eterniza o instante.

Num tempo a que já chamaram o do «império do efémero», o urbanismo efémero é hoje uma necessidade, uma escolha e um sintoma, pondo em causa as nossas concepções habituais de urbanismo e revelando resistências, rituais, desastres, dramas e desvios. O arquitecto e curador chileno Felipe Vera, especialista nos temas das cidades temporárias, que com o arquitecto indiano Rahul Mehrotra participou na Bienal de Veneza de Arquitectura de 2016, fala-nos da outra visão destas cidades que fluem como flui o rio de Heraclito que é o tempo.

Valerio Olgiati é um conhecido arquitecto suíço e professor em prestigiadas universidades. Com uma carreira internacional e uma obra de referência, tem-se distinguido quer na prática da arquitectura, quer no pensamento sobre ela. Neste portfólio seleccionado para a Electra, apresentam-se imagens de alguns dos seus mais representativos projectos. Sobre esta obra, e num diálogo entre gerações, escrevem três alunos da Accademia di Architettura di Mendrisio, na Suíça italiana, onde Olgiati é actualmente professor.

Nesta entrevista, Vandana Shiva, uma das mais conhecidas activistas ambientais dos nossos tempos, fala-nos sobre o seu trabalho em prol da agricultura orgânica, tanto na sua Índia natal como a nível global. Defende o imprescindível papel das mulheres para uma economia cuidadora, humana e ecológica, assim como a necessidade de lutarmos contra a distorção do significado original das palavras, fruto da linguagem do mercado e da colonização.
 

Entre os muitos nomes que têm sido usados para designar a sociedade em que vivemos (sociedade do espectáculo, sociedade dos simulacros, sociedade do risco, etc.), poderia constar ainda uma outra classificação: a sociedade da velocidade. A aceleração técnica da modernidade, que nos tempos mais recentes, com a informática e as tecnologias digitais, chegou ao seu estádio extremo que é a velocidade da luz, tornou-se o fenómeno mais determinante tanto das transformações sociais e culturais como das nossas formas de vida. A experiência do tempo marcada pela velocidade tornou-se uma vertigem e uma espiral. Tudo, da circulação do dinheiro à informação, do regime do trabalho às actividades de lazer, tem funcionado a uma velocidade crescente e sem recuo, conduzindo a uma situação responsável por duas emblemáticas doenças do nosso tempo: uma, físico-psíquica, designada com o nome inglês de burnout, e outra, de feição sócio-política, que tem um nome antigo, mas roupagens novas, chamada alienação. Em nome da nossa saúde e da saúde do planeta surgiram os apelos ao slow. Não foram no entanto esses apelos que motivaram uma espectacular interrupção desse movimento que todos julgavam irreversível, a não ser sob a condição de uma catástrofe natural: a desaceleração deu-se sob a égide de um vírus que se difundiu à escala global. Foi o suficiente para se experimentar na prática o que já se sabia em teoria: que a aceleração do mundo em que vivemos, uma vez interrompida, faz com que tudo entre em colapso. Da velocidade, podemos dizer que é um fenómeno social total. A ela é dedicado o «Assunto» deste número da Electra.

Na agricultura, os métodos tradicionais e a exploração harmoniosa dos recursos foram completamente substituídos por mecanismos tecno-industriais de produção intensiva e acelerada. A obediência ao tempo longo, ao espaço extenso e às regras e caprichos da natureza tornaram-se um luxo no mundo actual. Há quem, numa posição minoritária, o pratique; e há quem afirme sem reservas os benefícios de uma agricultura que responde aos critérios mais modernos de velocidade e eficiência.

Com o título «Autobiografia e romance», publicado no livro Linguagens da Verdade, o escritor britânico, de origem indiana, Salman Rushdie escreveu um ensaio em que a inteligência e a malícia se fazem uma da outra para trazer à nossa presença algumas indagações e demandas que se aproximam daquelas que o «Assunto» deste número da Electra trata, dando também notícia e eco da confusão que, actualmente, em volta delas gira e se avoluma como um vórtice.

O título de uma famosa obra de Vermeer, de que Proust disse: «É o mais belo quadro do mundo», dá nome a esta secção da Electra. É dessa obra (Vista de Delft), da cidade que nela se representa (Delft) e da cidade onde ela se pode ver (Haia) que nos fala José Manuel dos Santos, numa evocação em que o título do texto e o título da secção se roubam um ao outro para serem o mesmo.

Eis uma análise e interpretação do último filme de Pedro Costa, Vitalina Varela, que o entende como «uma narrativa de acontecimentos infames». Vitalina e Ventura podem muito bem ser a representação de um «povo de sombras» que constitui uma vanguarda, como já Hannah Arendt tinha dito a propósito da figura do refugiado.