O italiano Salvatore Settis é um historiador de arte conhecido pelas suas intervenções públicas e os seus ensaios sobre as ameaças que a gestão política e económica lança ao património. Sobre isto, mas também sobre o assédio turístico a que estão submetidas as cidades históricas e o papel e responsabilidade dos arquitectos se fala nesta entrevista.

O escritor carioca Bernardo Carvalho faz uma incursão pela cidade de São Paulo, apreendendo-a pelo seu lado menos evidente, ora observando-a com as lentes apuradas de um Lévi-Strauss, ora traçando o seu retrato psíquico a partir de alguns sintomas.

Rio de Janeiro, a cidade maravilhosa, revisitada na sua história e no seu presente pela pianista Gilda Oswaldo Cruz, que aí nasceu e viveu longos anos. O deslumbrante enquadramento natural, entre o mar e os morros, os contrastes sociais violentos, a vida das favelas: tudo isto contribuiu para a efervescência da cultura popular carioca, que tem no samba e no Carnaval as suas mais notáveis manifestações.

Com origens míticas e, ao longo dos séculos, construída, destruída e reconstruída sucessivamente, Deli, a capital da Índia, é uma metrópole feita de várias cidades. A mais fascinante delas, a Velha Deli ou Cidade Murada, é-nos apresentada neste guia geográfico, que é também um dicionário amoroso, com palavras e imagens criadas por Mayank Austen Soofi para esta «Vista de Delft». O autor é um conhecido escritor e fotógrafo indiano, colunista diário do histórico jornal Hindustan Times, com mais de um milhão de leitores. Mayank mantém também uma presença muito influente nas redes sociais (The Delhi Walla, Facebook, Instagram e Twitter). Diz-nos ele: «O quarteirão histórico, repetidamente ferido e maltratado pelo seu passado violento, esforça-se para se adaptar ao caos, conflitos e comodidades do mundo moderno.»

Bárbara Reis, reputada jornalista do Público, do qual já foi directora, reuniu dois testemunhos impressionantes de duas mulheres brasileiras que contam o que passaram a partir do momento em que se viram perseguidas por «milícias digitais» que difundiam mentiras sobre elas e as ameaçavam de morte.

Nesta evocação de Tokushima, no Japão, José Bértolo segue o rasto — isto é, as palavras e as imagens — do diplomata e escritor Wenceslau de Moraes e do cineasta Paulo Rocha. O primeiro fez do Japão a sua morada e o segundo fez de Wenceslau o seu fantasma. Ao percorrer os caminhos de Tokushima, esta evocação fala-nos do desejo de conhecer e também da vida e da morte. Daí o seu título enigmático. O autor é professor, ensaísta (escreve sobre cinema e fotografia) e fotógrafo.

A volatilização do valor e do próprio dinheiro, que exige acima de tudo estabilidade, deixa-nos à espera do próximo colapso financeiro: é a partir desta asserção que o filósofo Yves Citton desenvolve sete «lições» que é preciso extrair desta realidade, de onde nasce uma «colapsologia». Essas sete «histórias» ou «lições» são como considerações intempestivas para as teorias económicas.

Simon Critchley, um dos filósofos mais prolíficos e populares das últimas décadas, fala com a Electra sobre alguns dos variados temas que têm vindo a orientar o seu trabalho, desde o lugar da filosofia na sociedade contemporânea à desilusão com a democracia liberal, da importância cultural do futebol até ao desafio de uma escrita autobiográfica.

Arquitecta e autora de importantes ensaios sobre a cidade e a comida, sobre o abastecimento das cidades, Carolyn Steel desenvolveu uma importante problemática em torno do conceito de «sitopia», isto é, do mundo como lugar moldado pela alimentação. No centro da sua análise, está o pressuposto contemporâneo da comida barata, proporcionada por uma indústria agroalimentar que põe em causa o futuro da vida na Terra.

O tema do dossier que elaborámos para este número da Electra enuncia-se numa dicotomia que é quase um matriz das diferenças arquetípicas: cidade–campo. Impõe-se no entanto afirmar à entrada, quase em jeito de aviso aos incautos, que esta dicotomia, mantendo muito embora o seu valor expressivo e simbólico cristalizado pelas nossas representações binárias, já não tem a pertinência e o teor operatório de outrora. Tal polarização continua acesa na nossa imaginação e corresponde até a um ideal, mas em muitos aspectos já não corresponde à verdade do seu sentido original: o campo está cada vez mais semelhante à cidade ou, pelo menos, acolhe cada vez mais modos de trabalho e estilos de vida urbanos. Como escreveu há mais de uma década o arquitecto holandês Rem Koolhaas, num texto que intitulou precisamente Countryside, até «o cultivo da terra é agora uma prática digital».