Philippe Descola, que teve como mestre Claude Lévi-Strauss, com o qual fez o seu doutoramento, é uma figura central da Antropologia desde que publicou Par-delà nature et culture. A tese que desenvolveu nesse livro teve e continua a ter uma enorme repercussão, mesmo para além do seu campo disciplinar. Os novos tempos, de crítica do etnocentrismo europeu, tornaram-se muito favoráveis a uma recepção triunfante dos seus trabalhos.

Em 1928, tinha vinte anos. Havia saído de Portugal para estudar arte em Paris e, de França, foi a Itália numa viagem de estudo. Enquanto percorria os caminhos que a levaram a Milão, Verona, Pádua, Veneza, Bolonha, Florença, Pistoia, fazia, a lápis, esboços rápidos do que via, num caderno de apontamentos. Ao mesmo tempo, escrevia cartas à mãe para lhe contar, num tom cúmplice, as suas impressões, descobertas e sensações. Estes desenhos e estas cartas, que estabelecem entre si um diálogo íntimo e consonante, permaneceram inéditos. Pertenciam ao legado pessoal da artista, que foi depois integrado no acervo da Fundação Arpad Szenes – Vieira da Silva. Uma selecção destas imagens e palavras é revelada pela Electra, constituindo um documento muito interessante dos anos de aprendizagem da grande pintora Maria Helena Vieira da Silva, que nasceu em Lisboa e viveu em Paris, e cuja obra magistral está representada nos mais importantes museus e colecções do mundo.

Foi há oitenta anos que o químico suíço Albert Hofmann, em 19 de Abril de 1943, realizou a primeira viagem psicadélica intencional com LSD. Essa viagem-descoberta teve efeitos radicais na cultura e na arte (literatura, artes visuais, música, dança, cinema), tornando-se um símbolo — divinizado e diabolizado — da contracultura e do movimento hippie. Autor de obras sobre este tema, Marcelo Leite é jornalista premiado e colunista do jornal brasileiro Folha de S. Paulo, onde escreve regularmente sobre ciência e meio ambiente. Neste ensaio, trata das investigações em curso desde os anos 90, com vista ao uso farmacológico e terapêutico dos psicadélicos, especialmente em neurologia e psiquiatria.

«A partir da segunda metade do século XX, a arquitectura apercebeu-se de que também o solo podia ser desenhado. Nos anos 50, o elegante projecto de Pikionis para o acesso à Acrópole de Atenas ensinou de novo os arquitectos a olharem para baixo, tal como o tinham feito algumas culturas pré-modernas, ao desenharem ladrilhos e pavimentos.» É deste regresso que nos fala o ensaio escrito para a Electra pelo arquitecto, investigador e curador chileno Francisco Díaz. O seu último livro, publicado em 2023, intitula-se precisamente Suelo. Usando criticamente a Cidade da Cultura de Santiago de Compostela como um caso esclarecedor, fala-nos da relação entre solo e terreno. Firmado em saberes vários, o olhar de Díaz indaga, investiga, adivinha, descobre, anota e pensa.

Em 2023, foram feitas em Lisboa e no Porto três exposições de Rui Chafes. Com uma carreira de quatro décadas e uma obra que tem a escultura, o desenho e o texto como suportes, é um nome fundamental da arte contemporânea em Portugal e um dos que alcançaram maior projecção internacional. Nesta secção, o artista, ensaísta e professor universitário João Sousa Cardoso fala-nos desta obra, revisitando as três exposições e deixando delas uma memória futura.

Confortável usa-se na interrogativa: Sente-se confortável? Esta pergunta nunca denota uma relação íntima entre quem pergunta e quem responde (no amor, o conforto não adianta). Sente-se confortável com as regras da empresa, por exemplo, ou com algo que eu disse que possa suscitar repúdio da sua parte? Pergunta-se pela positiva o que se pressente que incomoda ou ofende. Sente-se confortável em relação ao lugar que deve ocupar, em vez de: sente-se confortável em relação ao lugar de onde não deve sair? O vínculo não é horizontal, é inclinado. Quem pergunta é quem está na posição de proporcionar conforto ou desconforto, um resquício do poder que o senhor feudal tinha sobre a vida e a morte dos servos. Deixá-los viver conferia-lhe magnanimidade automática.

A história faz-se do que, dela, continua em nós e nos faz lembrar o que não vivemos, ou imaginar o que vivemos e assim se faz ainda mais nosso. O grande historiador Fernand Braudel, num dos seus «Escritos sobre a História» (Posições da História), afirma que as grandes convulsões políticas e sociais nos intimam a pensar ou a repensar o Universo.

O mais importante crítico literário italiano, Alfonso Berardinelli, que deu uma importante entrevista para a Electra 20, escreve nesta edição sobre Italo Calvino, o grande escritor, que, informado pelo estruturalismo, levou a narrativa, o conto e as formas breves, a um grau supremo de construção literária.

Michael Hardt, um dos teóricos políticos mais conceituados do nosso tempo, conversa com a Electra sobre amor e revolução, linguagem e libertação, e o seu novo projecto acerca da necessidade urgente de voltar a olhar para os movimentos revolucionários dos anos 70.

Nesta evocação de Tokushima, no Japão, José Bértolo segue o rasto — isto é, as palavras e as imagens — do diplomata e escritor Wenceslau de Moraes e do cineasta Paulo Rocha. O primeiro fez do Japão a sua morada e o segundo fez de Wenceslau o seu fantasma. Ao percorrer os caminhos de Tokushima, esta evocação fala-nos do desejo de conhecer e também da vida e da morte. Daí o seu título enigmático. O autor é professor, ensaísta (escreve sobre cinema e fotografia) e fotógrafo.