Alireza Taghaboni é um dos mais reconhecidos arquitectos iranianos. Vive na capital do Irão e é autor de projectos de referência nesta cidade. No seu trabalho, alia a prática da arquitectura à reflexão sobre ela. É frequentemente convidado para participar em conferências e congressos internacionais sobre arquitectura contemporânea. No ensaio que escreveu para a Electra, Taghaboni fala-nos da arquitectura de Teerão, criada depois da Revolução Islâmica de 1979 e durante a guerra Irão-Iraque. Analisando alguns exemplos arquitectónicos e urbanísticos que considera paradigmáticos, serve-se dos conceitos de desejo e de prática como reveladores daquilo que as circunstâncias, os acontecimentos e as mudanças permitiram, impediram ou obrigaram a fazer.

Neste ensaio, Mark Wigley pensa o lugar da arquitectura na nova economia da atenção. Com um olhar no passado histórico e outro no futuro tecnológico, analisa os discursos sobre e produzidos pela arquitectura, procurando as continuidades e as descontinuidades no tempo. Interroga-se também sobre o que é prestar atenção à arquitectura. Professor em várias universidades como as de Princeton e de Columbia, nos EUA, Wigley é arquitecto, historiador, teórico, crítico e foi curador de várias exposições de referência, entre outras, no MoMA de Nova Iorque.

Massimo Filippi, professor de neurologia em Milão, é um consagrado teórico do antiespecismo (leia-se, entre outros, o seu Questioni di specie, de 2017) e um irredutível crítico da divisão intransigente entre Humano e Animal que, segundo ele, produz e legitima os «crimes» contra os animais. Este seu artigo pode ser lido em confronto com aquele que vem a seguir, de Vasco M. Barreto.

No bicentenário do nascimento de Baudelaire, Ana Rocha, crítica de música, investigadora e autora de textos dramáticos que têm como personagens artistas e escritores do século XIX (Courbet, Antero de Quental), evoca o poeta de As Flores do Mal na sua relação com a música de Wagner.

Às megalópoles cada vez mais numerosas e às várias formas de desastre urbano com que estamos hoje confrontados, Thierry Paquot, autor de Mesure et démesure des villes e de outros livros sobre questões do urbanismo contemporâneo, opõe o conceito de «biorregião», num tempo em que se tornou evidente que a escala das grandes cidades as torna frágeis em todos os domínios, especialmente quando é preciso enfrentar um vírus invisível.

Artista nascido no Montenegro e a viver em Paris, Jovan Mrvaljevic colabora neste dossier com um texto sobre as relações do mundo da arte com a indústria do luxo e o star system, criando um ambiente marcado pelos programas das grandes instituições.

Para muitos, Havana, cujos 500 anos de fundação agora se comemoram, é um divertimento fácil, uma fuga ao tempo, uma miragem do mar, uma música que não cessa. Para o escritor e jornalista cubano Carlos Manuel Álvarez, colaborador regular de jornais como o New York Times e o El País, que vive fora e havia regressado à sua cidade para se divertir, Havana voltou a ser «uma cidade de muitas tristezas soltas». Diz ainda que «o dia em Cuba continua a ser comunista, mas a noite é cada vez mais neoliberal». Nesta sua evocação de Havana, passa uma memória luxuriante e melancólica, e corre um vento que dissipa as ondas que se desfazem no muro do Malecón.

De Jean Starobinski, que faleceu em Genebra, a sua cidade natal, em Março deste ano, já se disse que era o maior crítico literário do século XX. Mas «crítico literário» é uma classificação muito insuficiente para este homem que fez a sua formação universitária em letras clássicas e, simultaneamente em medicina, tendo trabalhado como interno de um hospital durante cinco anos. Atravessou com um enorme poder de iluminação a história das ideias, da literatura e da arte, e praticou a leitura e a interpretação temáticas como mais ninguém o fez. A melancolia, a sua história e as suas representações, é um tema presente em toda a sua obra, como é dito no texto de António Guerreiro, que recupera parte de uma entrevista que lhe fez, por ocasião de uma conferência que «Staro», como era chamado pelos amigos, deu no Porto, em Julho de 1990. O autor de um estudo magistral sobre Rousseau marcou de maneira indelével os estudos sobre o século XVIII e foi sobretudo ao solo e ao subsolo desse século que foi buscar o tema da máscara, tão recorrente que irradia em todas as direcções da sua obra e prende-se ao próprio rosto do autor, como mostra Barbara Chitussi, que retoma aqui uma leitura da obra de Starobinski iniciada com um ensaio intitulado Jean Starobinski e la conoscibilità della maschera.

Entre todas as modalidades de turismo, algumas inventadas com muita imaginação, nenhuma se presta tão fortemente a uma análise ideológica como o chamado «turismo ético», para o qual serve uma nova palavra: «volunturismo». Eis um apreciável contributo, a quatro mãos e excêntrico em relação a campos disciplinares, para uma crítica ideológica do turismo ético.

A curiosidade é uma das palavras-chave da modernidade, pois é através da curiosidade que o homem chega à ciência. Foi o filósofo alemão Hans Blumenberg, num livro de 1973 sobre «o processo da curiosidade teorética», incluído depois como um longuíssimo capítulo numa segunda edição aumentada de Die Legitimität der Neuzeit [A legitimação da época moderna], que descreveu e analisou este processo, mostrando como a curiosidade abandonou o catálogo medieval dos vícios e passou a integrar o quadro de honra das virtudes.