Todos os dias, lemos nos jornais e nas revistas títulos como estes: Famosos vão de férias para destinos paradisíacos; Famosa diverte-se em festa sexy e acaba a mostrar o que queria esconder; Famosos organizam espectáculo de apoio a crianças carenciadas; Famosa lança marca de produtos de cosmética. Em férias ou em festas, na caridade ou no comércio, estes títulos não são sobre isso, mas sim sobre os famosos que fazem isso. Está neles o fito e o foco.

Cristina Battocletti, jornalista e escritora, autora de uma biografia de Robert Bazlen (1902–1965), traça um retrato deste triestino cosmopolita que muito contribuiu para que A Consciência de Zeno, de Svevo, fosse publicado. Fundador da editora Adelphi, tradutor, escritor quase sem obra, tornou-se uma figura de culto.

Trieste, a cidade de fronteira e de cruzamento de culturas, estação marítima da Mitteleuropa habsbúrgica, berço de um ambiente cultural e literário de extraordinária riqueza, é aqui revisitada por quem conhece bem a brilhante constelação triestina.

O historiador indiano Dipesh Chakrabarty, figura eminente dos estudos pós-coloniais e dos «Subaltern Studies», autor de um livro que teve uma forte repercussão internacional, Provincializing Europe, actualmente professor na Universidade de Chicago, é entrevistado pelos historiadores José Neves e Marcos Cardão.

Revelamos, nesta secção, obras inéditas de uma das mais reconhecidas fotógrafas da actualidade: Jo Ractliffe. Esta artista sul-africana, cujos trinta e cinco anos de carreira se assinalam agora, tem estado presente nas mais relevantes instituições artísticas, como o MoMA ou o Met (Nova Iorque), a Tate Modern (Londres) ou o Rijksmuseum (Amesterdão). No momento em que está em exibição a sua mais recente retrospectiva (Drives) no conceituado Art Institute of Chicago, damos a conhecer algumas das fotografias que Jo Ractliffe fez em Angola, numa geografia que vai do porto de Luanda ao bairro da Boavista e ao mercado Roque Santeiro. O que então a atraiu foi ver «como as pessoas fazem o seu caminho na vastidão caótica e selvagem da cidade, cheia da energia e iniciativa do pós-guerra e a promessa contraditória de um novo futuro». Num ensaio escrito para esta edição, Afonso Dias Ramos apresenta esta importante artista contemporânea e o trabalho que destinou a Electra.

Esta crónica de Fernando Pessoa sobre a celebridade é uma meditação filosófica e um código de ética. No seu comentário, a que deu o título, vindo do Eclesiastes, de Vanitas, o poeta Manuel de Freitas parte do texto de Pessoa para fazer uma acusação à nossa época: «Vivemos num tempo em que a celebridade assenta, quase invariavelmente, em equívocos estéticos ou em rudes campanhas promocionais». E afirma: «Quanto a mim, agora quase mais velho do que Fernando Pessoa, fico feliz por haver cem ou duzentos leitores que seguem de perto os meus livros.»

A fama é hoje, na sociedade da comunicação generalizada, dotada de um enorme arsenal de instrumentos tecnológicos, um conspícuo objecto de desejo, uma aspiração que nem precisa de ser justificada por feitos ou obras de excepção porque aparecer e ser conhecido em larga escala se tornou um fim em si mesmo. Famosos, celebridades, vedetas, estrelas: eis uma vasta constelação de figuras da fama, verdadeiros actores sociais que atravessam hoje o nosso universo com uma grande velocidade e de maneira efémera. As regras e os factores da fama e da celebridade ao longo da história são determinados pela estrutura do espaço público e pelos códigos e técnicas de socialização. Assim, a televisão, com todo o seu poder de criar e difundir uma imagem, determinou uma nova época na história da fama que ainda não chegou ao fim, muito embora conte hoje com a fortíssima concorrência da Internet e das redes sociais que introduziram novas regras na forma e na frequência da difusão que constrói a fama. Para trás, sujeitas a formas de legitimação que perderam muita da sua força, ficaram o prestígio, o reconhecimento e a autoridade — figuras que partilhavam com a fama um espaço comum.

Este diário anda entre o Líbano e a Argentina, entre o pai e a mãe, o amor e o sexo, a liberdade e a ameaça, a vida e a morte. O autor chama-se Anthony El Chidiac, nasceu em Beirute há 32 anos e é realizador de cinema. O seu documentário Room for a Man [Espaço para um homem] foi visto e premiado em Portugal. De uma beleza sombria e de uma força inocente, fala do medo e da vontade de ser o que se é, num mundo privado e público onde a homossexualidade é condenada. Neste «Livro de Horas» que escreveu para a Electra, Chidiac diz: «Nasci e cresci no seio de uma família destroçada, numa sociedade dividida, num corpo e num espírito não conformes às normas de género.» Há neste diário os ecos de um mundo em crise. Há uma confissão que se torna acusação, uma exactidão seca que procura a sua fuga. A isto podemos chamar poesia.

Com a Europa em guerra e a ascensão dos regimes nazi-fascistas, a Exposição do Mundo Português, realizada em 1940, em Lisboa, foi o maior acontecimento de propaganda do Estado Novo. Nela se ostentavam os símbolos político-culturais e os fundamentos ideológicos do regime autoritário de Salazar, nos quais o nacionalismo, o catolicismo e o colonialismo preponderavam. Usando a arte e a cultura como instrumentos de prestígio e sedução, teve o propósito de criar um imaginário imperial e uma ideia providencial e civilizadora da nação. Sob a égide da comemoração do Duplo Centenário, apoderou-se da História e fez dela uma encenação de grandeza. A oitenta anos de distância, o olhar sobre esse grande e mobilizador dispositivo ideológico-cultural, que constituiu também um «grande álbum de imagens», não nos concede uma memória histórica neutra ou passiva. É isso que nos diz, neste «Registo», a historiadora e investigadora Júlia Leitão de Barros.

A amizade entre o sociólogo Gilberto Freyre e o historiador Sérgio Buarque de Holanda encontrou correspondência nas obras com que cada um tentou pensar o Brasil a partir da noção de trópico e do excepcionalismo lusitano, respectivamente Casa-grande & senzala (1933) e Raízes do Brasil (1936). Mas depois, o segundo desvia-se completamente dessa maneira de pensar o espaço brasileiro e, com a noção de fronteira, entra em rivalidade duradoura com o seu amigo. A essa divergência devemos duas visões distintas do Brasil, aqui analisadas e postas em confronto por Luiz Feldman, diplomata brasileiro e autor de Clássico por amadurecimento: estudos sobre Raízes do Brasil.

As obras (desenhos a tinta, grafite e aguarela, colagens em papel, recortes) que damos a ver são do arquivo pessoal da artista americana Kara Walker, que as escolheu para constituírem este «Portfólio» da Electra, aqui apresentado por Sofia Steinvorth. Esta é uma das mais destacadas artistas contemporâneas, com exposições apresentadas no MoMA, no Whitney Museum, no MCA de Chicago ou na Tate Modern, entre outros grandes museus. Para Kara Walker, o passado pode ser tão desconhecido e ameaçador como o futuro. É daí que vêm as sombras e os vultos que nos marcam lugar no presente. Partindo de questões como as de género e de identidade, ou de temas como os do racismo e da violência, este trabalho artístico olha-os nas suas complexidades e contradições. Os belos e inquietantes desenhos de Kara Walker são iluminuras no grande livro do tempo, em que a história se faz, se desfaz e se refaz, com avanços e oposições, ocultações e revelações, palavras de ordem e imagens de desordem.

Jacques Lévy é um reconhecido urbanista e geógrafo, autor de uma vasta obra de grande repercussão (livros, filmes, artigos, etc). Professor universitário e director da revista EspacesTemps.net, recebeu várias consagrações, entre as quais o Prémio Vautrin Lud, o mais importante da área da geografia. Nesta entrevista, conduzida por Sofia Steinvorth para a Electra, fala do urbanismo (das novas tendências e das relações com a política), das cidades, das pessoas e das suas vidas quotidianas, das sociedades abertas, da democracia e de «serendipidade».

Esta é a terceira e última entrega do folhetim «Máquinas Humanas». Ao longo de três episódios, Gonçalo M. Tavares e Os Espacialistas criaram «situações de imaginário». «O que vemos nesta máquina simples é a tentativa de colocar um limite à sombra do corpo», diz-se. E acrescenta-se: «E uma única vez, a máquina de controlar a sombra colapsa por completo. É isso a morte. Perdes subitamente a localização dos pés, da sombra e, ainda, da velha circunferência do mundo.» Por isso, este folhetim é-nos, ao mesmo tempo, tão estranho e tão familiar.

Super é, nos loucos anos 20 que vivemos, um superadjectivo, que designa tudo o que é melhor que bom, ou mais ou menos. Utiliza-se quando parece ao falante que «genial», «espectacular» ou «fantástico» deixaram de ter força qualificativa, gasta pelo uso, mas não quer dizer, por razões estéticas, que essa coisa realmente super é «cinco estrelas», por exemplo. Super substitui o «formidável», o «piramidal» ou o velho «bestial» dos anos 60; não compromete ninguém, no que é parecido com «interessante», e é um adjectivo com um som supermoderno, ainda que não seja novo. É, em suma, um adjectivo super.