O género televisivo que designamos com o nome inglês de reality show é uma manifestação da indústria do entretenimento fortemente marcada pelos códigos sociais e culturais do gosto. É sobre este género de espectáculo que escreve Rodrigo Pereira, investigador na Universidade Nova de Lisboa.

O crítico cultural e artista Paul Werner, autor de um livro intitulado Museum, Inc.: Inside the Global Art World, uma reflexão e um testemunho críticos a partir da sua experiência no Museu Guggenheim de Nova Iorque, escreve sobre as instituições da arte em tempo de mudanças radicais e sobre a arte como uma mercadoria paradoxal.

A protecção, através de um «muro» intransponível, da vida privada dos políticos tem uma longa história, cheia de polémicas e debates, sobretudo em França, que nesta matéria criou a ilusão de um «modelo», quebrado com o fenómeno da peopolisation, isto é, a mediatização à maneira das revistas people. É sobre esta longa história, passando por alguns episódios importantes, que escreve o historiador Christian Delporte.

O narcisismo como fenómeno social generalizado que marca o nosso tempo é um complexo que suscita uma descrição psicossociológica. Ele manifesta-se através da proliferação de imagens e reflexos que se servem dos muitos meios ao seu dispor (as novas tecnologias, as modernas «máquinas de visão» e de comunicação, as redes sociais) para garantir as suas necessidades básicas: exibir-se e multiplicar-se. Não é preciso grandes estudos de psicologia social para perceber que o narcisismo e as suas variantes responsáveis por uma inflação egóica determinam algumas características que conformam a vida social: o hedonismo, o individualismo, a cultura do instante e voltada unicamente para o bem-estar, o culto das celebridades, o triunfo das imagens. Trata-se de características que impregnam como um fluido o ambiente político, e isso é bem visível no panorama dominante, por todo o lado, atingindo formas extremas na ascensão e triunfo dos clowns, que fascinam os eleitores com as suas consabidas «terapias» e chegam aos mais altos cargos políticos. Embora passível de um olhar diferente que implica outros instrumentos de análise, as reivindicações identitárias não são estranhas a esta cultura.

Sinziana Ravini, crítica de arte, romancista, psicanalista, co-editora da Paletten, uma revista de arte publicada em Gotemburgo, na Suécia, escreve sobre os processos narcísicos na arte contemporânea (Marina Abramovic ocupa aqui um lugar de destaque) em que o artista é a matéria-prima da sua própria obra.

Uma das características da nossa época, que pode ser observada em muitos domínios e a partir de diferentes postos de observação, é a tendência — e esta palavra, em si mesma, já faz parte do complexo — para cultivar e conceder os maiores privilégios a tudo o que se apresenta como novo, que se conforma ao regime geral da novidade como imperativo social e cultural. O novo, neste regime, não é o que interrompe o curso do mundo e do tempo (como foram os fenómenos que seguiram o modelo da revolução; por exemplo, as vanguardas artísticas), mas o que se adequa perfeitamente ao espírito da época, à futilidade do tempo, à «neopatia» vigente. Assim, a atitude que promove o novo como um grande imperativo que se forma na superfície da actualidade não é incompatível com uma posição conservadora. O novo como mandamento satisfaz plenamente os desejos de homogeneização que habitam inevitavelmente a cultura, num tempo em que até a patrimonialização e a museificação tentam inventar factores de novidade.

O conceito de «novo», tal como é entendido na filosofia, na ciência e na arte, tem uma longa história que começa com a noção de desvio, que Lucrécio identificou como origem de todas as formas do novo. Nuno Nabais, professor de Filosofia na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, percorre algumas etapas dessa história para chegar à complexa concepção do novo no pensamento filosófico e científico contemporâneo.

Para o «Assunto» deste número da Electra, escolhemos um tema que, por definição, é sempre actual: «o novo». E, para desenvolvê-lo em várias direcções, contámos com os preciosos contributos de autores vindos de várias áreas do conhecimento e do saber: Boris Groys (sob a forma de uma entrevista), crítico, teórico da arte e dos media e filósofo; François Hartog, historiador; Iwan Rhys Morus, historiador da ciência; Lionel Ruffel, crítico e ensaísta na área da teoria e dos estudos literários; Nuno Nabais, filósofo.

«Fama» é o tema de que nos ocupamos no «Assunto» deste número 11 da Electra. Comecemos por apresentá-lo com um brevíssimo apontamento metalinguístico: a palavra ganhou num tempo ainda recente uma leve tonalidade anacrónica, parecendo referir-se a uma forma de irradiação própria de um espaço público com características que já não são as que dominam sob a condição integral dos media. Por isso, dos «famosos» dizemos hoje que são «mediáticos», e à margem dos mais recentes mecanismos de visibilidade não há verdadeiramente nada a que se possa chamar «fama». Existe, quando muito, quem beneficie de um prestígio de curto alcance, outorgado e reconhecido por um público restrito e pelos pares. Mediático é o nome que se dá a quem aparece com frequência nos media: aparecer, não pontualmente, mas constantemente aparecer, nos meios onde toda a aparição profana é a forma quase exclusiva que a fama adquiriu.

Em todo o mundo, a conservação e a alimentação da memória cultural são cada vez menos importantes nas prioridades políticas e nos investimentos públicos. Museus, monumentos, arquivos e bibliotecas são contrapostos ao vibrar sempre renovado das novas tecnologias; e espalha-se a convicção de que o planeamento do futuro deve fazer-se a preço de uma progressiva marginalização do passado, entendido como peso passivo e não como força activa, uma reserva de energia cultural e moral.