Falar, de novo, do novo é pedir ao tempo que nos dê as palavras com que ele se torna outro — ou com que se nos mostra diferente no seu fluxo, entregando-nos os signos que poderiam dizer como Arthur Rimbaud: «Je est un autre.» É nesse movimento de mudança, ruptura, revolução, heresia, revelação, que os verbos, com os seus tempos, passam do passado ao futuro e que os nomes, com os seus poderes, nomeiam o que está a nascer, a emergir, a romper, a mostrar-se, a dizer-se.

A partir de uma frase, que se tornou clássica, de Charles Péguy, o escritor Christian Salmon, que foi assistente de Milan Kundera, reflecte, com grande originalidade, sobre a relação da nossa actualidade com a Antiguidade grega, tendo presente «a nostalgia dos Antigos e a apetência pós-moderna para os heróis e as histórias».

Uma das características da nossa época, que pode ser observada em muitos domínios e a partir de diferentes postos de observação, é a tendência — e esta palavra, em si mesma, já faz parte do complexo — para cultivar e conceder os maiores privilégios a tudo o que se apresenta como novo, que se conforma ao regime geral da novidade como imperativo social e cultural. O novo, neste regime, não é o que interrompe o curso do mundo e do tempo (como foram os fenómenos que seguiram o modelo da revolução; por exemplo, as vanguardas artísticas), mas o que se adequa perfeitamente ao espírito da época, à futilidade do tempo, à «neopatia» vigente. Assim, a atitude que promove o novo como um grande imperativo que se forma na superfície da actualidade não é incompatível com uma posição conservadora. O novo como mandamento satisfaz plenamente os desejos de homogeneização que habitam inevitavelmente a cultura, num tempo em que até a patrimonialização e a museificação tentam inventar factores de novidade.

Com uma notável carreira científica carregada de futuro, discípulo do Prémio Nobel da Física Enrico Fermi, que o considerava um génio, o físico italiano Ettore Majorana desapareceu em 1938, quando tinha trinta e um anos de idade e a Itália vivia tempos convulsos de grande confronto político. Até hoje, não se sabe verdadeiramente o que aconteceu. Desde então, o mistério do desaparecimento de Majorana não deixou de intrigar, fazendo correr rios de tinta e gerando estranhas hipóteses e teorias. Entre outros autores, o grande escritor Leonardo Sciascia dedicou-lhe o livro La Scomparsa di Majorana. É este enigmático caso que o matemático Umberto Bartocci, antigo professor catedrático na Universidade de Perugia, revisita no ensaio escrito para a Electra, não se furtando a avançar as suas teses sobre o clamoroso e radical desaparecimento.

Na área da teoria política, há hoje uma discussão muito acesa sobre as metamorfoses e o destino da forma partido, essa instituição que teve um papel fundamental na construção do corpo político moderno, mas que, enquanto partido de massas, chegou ao seu fim. Para entrar nessa discussão, convocámos dois «politólogos»: o sociólogo Pedro Magalhães, investigador do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa, e Damiano Palano, professor de Filosofia Política e autor de Bubble democracy. La fine del pubblico e la nuova polarizzazione. Duas reflexões que coincidem muito no diagnóstico, mas se afastam por vezes nas conclusões que dele retiram.

O «acontecimento Antropoceno» concedeu à Geologia e a alguns geólogos uma grande projecção no espaço público, mas no interior do campo científico surgiram conflitos que por vezes pouco tinham que ver com ciência. O geólogo e paleontólogo Jan Zalasiewicz, professor emérito da Universidade de Leicester, aqui entrevistado, é um notável cientista que, contra a decisão tomada por uma subcomissão da União Internacional das Ciências Geológicas (IUGS), defendeu que, no estado actual da investigação, há evidentes provas científicas que atestam a entrada da Terra no início de uma nova época geológica, a que um meteorologista e químico da atmosfera, Paul Crutzen, chamou «Antropoceno».

Nesta «Vista de Delft», o romancista e ensaísta Daniel Saldaña París escreve sobre Nova Iorque, a cidade onde mora, dividindo-se entre ela e a sua Cidade do México. Neste testemunho, há, ao mesmo tempo, proximidade e distância, obtidas a partir de um olhar que vem do exterior e se torna interior e até íntimo na descoberta que faz desta fascinante urbe norte-americana, comparando-a com outras e evocando tudo o que, sobre ela, leu, viu e viveu.

Neste «Livro de Horas», Lise de la Salle fala do seu ofício de pianista, dando testemunho da intimidade quotidiana que tem com a música e reflectindo sobre o que isso representa para ela. Nascida em França, esta pianista, distinguida com reconhecidos prémios pelas suas interpretações, tem tocado com prestigiadas orquestras e com maestros ilustres como Lorin Maazel, Sir Neville Marriner, Sir Charles Mackerras. Falando dos concertos, diz ela: «Todas as horas de trabalho árduo, de dúvidas, de impaciência e de questionamento ganham sentido naquele exacto momento de comunhão absoluta com o meu público.»

Isabella Ducrot é uma artista, escritora e coleccionadora italiana, em cuja obra os tecidos assumem uma importância fundamental, ou mesmo fundadora. Esses tecidos têm, no espaço e no tempo, origens longínquas ou próximas e são portadores de memória, variedade, originalidade e verdade. Aos noventa e quatro anos, o reconhecimento artístico e a consagração mediática internacionais não param de aumentar. No atelier, situado no magnífico Palazzo Doria Pamphilj, ela continua a trabalhar, Penélope moderna que tece e não precisa de desfazer o que faz para que o seu trabalho se torne infinito. É neste cenário de umas novas «Mil e Uma Noites» que decorre a conversa feita para a Electra. Nela, Isabella Ducrot fala com Leander Gussmann e com Nora Iosia, a responsável pelo seu atelier, num registo em que a intimidade da sua voz se aproxima de nós com a mesma subtileza que tem a intimidade do seu trabalho de grande criadora, que, neste «Portfolio», temos também o privilégio de mostrar.

Nos quinhentos anos da incerta data do nascimento de Luís de Camões, José Augusto Bernardes, convidado pela Electra, escreve sobre a vida e a obra do grande poeta português, falando também das políticas da memória, do ensino da sua obra e do contributo de Camões para a ideia moderna de literatura. Este professor e investigador coordenou o Centro Interuniversitário de Estudos Camonianos e foi director da Biblioteca-Geral da Universidade de Coimbra. É o comissário-geral das Comemorações do V Centenário do Nascimento de Luís de Camões. Tem uma vasta obra sobre autores e temas literários, nomeadamente do século de ouro português.

Este «Metropolitano» tem como tema Neom, um colossal projecto urbanístico e arquitectónico que está a ser edificado nos desertos remotos da Arábia Saudita, fazendo com que a ficção venha a imitar a realidade. Pela ousadia de objectivos («construir uma cidade para “reiniciar” a vida urbana») e pelos recursos financeiros e tecnológicos que mobiliza, este complexo projecto é feito de grandes aspirações e controvérsias, suscitando interrogações fundamentais, com importantes implicações éticas, culturais, sociais e políticas. O seu autor, João Bravo da Costa, é um arquitecto com uma reconhecida carreira internacional iniciada nos ateliers de três Prémios Pritzker: Rem Koolhaas, Norman Foster e Zaha Hadid. Conhecendo bem esta região do mundo, no ensaio que escreveu para a Electra associa a experiência pessoal a uma reflexão teórica inovadora.

Se as palavras fossem coisas concretas, a inovação seria um objecto sem forma definível feito de plástico comum. Qualquer coisa que está por todo o lado. No vento, presa à terra, a flutuar em ilhas infindáveis no meio dos oceanos. Às voltas na órbita terrestre, incrustada nas paredes dos nossos pulmões, a correr, em partículas minúsculas, no nosso sangue. Uma coisa sem configuração nem cor e que, num salto de incerta alquimia, é capaz de assumir qualquer configuração e qualquer cor.