No dia 7 de Dezembro de 1970, faz agora cinquenta anos, o chanceler da República Federal da Alemanha, Willy Brandt, em visita oficial à Polónia, vai ao Gueto de Varsóvia depor uma coroa de flores em memória dos judeus assassinados na Segunda Guerra Mundial e, sem que isso estivesse previsto, cai de joelhos perante o Memorial dos Heróis. Tendo-se tornado um ícone da história da fotografia, essa imagem, de uma desnudez trágica, que associa acção política e memória histórica, tornou-se exemplar e teve uma ressonância moral e política universal. Em 1971, Willy Brandt receberia o Prémio Nobel da Paz. Neste «Registo», a historiadora de arte Nicola Hille interpreta com grande originalidade o impacto desse insólito gesto fundador, que na altura dividiu a opinião pública alemã, e interroga a sua actualidade e validade no nosso tempo.

Yves Michaud, destacado autor de livros de estética, crítica de arte e filosofia política, tem tido uma importante intervenção em França nas polémicas e discussões públicas sobre a arte contemporânea. Neste artigo, aborda o problema e os desafios com que a arte está confrontada nesta época de estetização generalizada e propõe a noção de «Zonas Estéticas Protegidas» como um conceito crítico fundamental na sua análise.

A matriz da arte contemporânea, a sua «cena primitiva», que é o urinol de Marcel Duchamp, foi objecto de uma exclusão que permite a referência a uma manifestação da estupidez que é a «estupefacção». O pasmo que desde então muitas obras de arte foram capazes de provocar nos espectadores torna pertinente e até necessária a evocação da estupidez tanto na recepção crítica como no confronto do público com a arte contemporânea.

Vale a pena olhar para o antes com os olhos de quem olha para o depois. No seu livro The Third Wave: Democratization in the Late Twentieth Century [A terceira vaga: democratização no final do século xx], publicado em 1991, Samuel P. Huntington, o cientista político norte-americano cujas teses sobre as mudanças na ordem mundial e o choque de civilizações provocaram densas e agressivas controvérsias, afirmou que foi a Revolução Portuguesa de 25 de Abril de 1974 a iniciar a terceira vaga da democratização que chegaria à União Soviética e a todo o Leste Europeu, levando, em 1989, à queda do Muro de Berlim, e que continuou na América Latina e em África.

O britânico A. J. P. Taylor foi um dos historiadores mais influentes e polémicos do seu tempo, com uma obra fundamental sobre a história política e diplomática dos séculos XIX e XX. Foi ainda pioneiro na utilização dos meios de comunicação de massas para a divulgação da história a um vasto público. A investigadora e professora da Universidade de Londres Kahtleen Burk, autora da biografia Troublemaker: The Life and History of A. J. P. Taylor, escreveu, para esta edição da Electra, o retrato desta figura intelectual, que nunca gerou indiferença, e cuja obra continua a suscitar paixões e controvérsias, frequentemente paralelas àquelas que os acontecimentos e as personalidades por ele estudados ainda hoje geram.

No princípio é sempre, não o verbo, mas o ponto de interrogação. Pois, façamos como deve ser, em boa metodologia: enunciemos primeiro a questão. Quando é que a opinião é crime? Começo por dizer que, no sentido empregue por João Bénard da Costa no seu livro Muito Lá de Casa — no qual reúne crónicas sobre o seu universo cinematográfico mais querido —, a liberdade de expressão é, e sempre foi, para mim «muito lá de casa». Escreveu aquele autor, a finalizar o texto aí publicado «O Problema da Habitação»: «Como Rui Belo escreveu, “uma casa é a coisa mais séria da vida”. Ser muito dela, seriíssimo é, também.» Daqui parto para analisar a questão que me é colocada, afirmando o meu fundo apego à liberdade de expressão, no sentido expresso na nossa Constituição (e, sublinhe-se, na parte relativa aos direitos e deveres fundamentais), ou seja, o de que todos têm o direito de exprimir e divulgar livremente o seu pensamento pela palavra, pela imagem ou por qualquer outro meio, não podendo o exercício deste direito ser limitado por qualquer forma de censura. Sem liberdade de expressão não há Estado de Direito democrático, liberal e pluralista; não há, em suma, uma sociedade aberta, no seu melhor e mais frutífero sentido.

A questão dos direitos dos animais implica uma noção de política que a desloca para lá dos seus limites tradicionais: pensar e defender uma «política animal» que, no seu sentido mais alargado, é uma ecopolítica, eis a tarefa a que se entrega o filósofo búlgaro Boyan Manchev neste artigo que prossegue trabalhos anteriores sobre a «liberdade selvagem».

Toda a poesia de Hölderlin, traduzida por João Barrento: é sobre este grandioso empreendimento que o crítico João Oliveira Duarte escreve, mostrando o que está em jogo na obra deste poeta alemão que teve ao longo do século XX uma enorme e complexa recepção.

Laurent de Sutter, professor de Teoria do Direito na Vrije Universiteit de Bruxelas e director da colecção «Perspectives Critiques» da PUF – Presses universitaires de France, desenvolve aqui uma hipótese que aceita, sob certas condições, o aceleracionismo — essa perspectiva que defende a reformulação, e não a sabotagem ou o abrandamento dos meios, das infra-estruturas que herdámos da modernidade.

Na Fundação Calouste Gulbenkian de Paris e com curadoria de Helena de Freitas, uma exposição pôs lado a lado e frente a frente, obras de Rui Chafes e de Alberto Giacometti. Ímanes uma da outra, elas atraíram-se e atravessaram o olhar de quem as viu, na evidência do que as aproxima e distingue. Conhecedor das obras de Giacometti e Chafes, o escritor, filósofo e curador Federico Nicolao fala-nos delas e da exposição onde se encontraram.