Um conjunto de cinco textos sobre diferentes temas da nossa época constituem o dossier deste número inaugural da Electra. Pensar o tempo em que vivemos, nalgumas das suas manifestações evidentes ou nos traços menos visíveis da sua fisionomia, e apresentá-lo como uma complexa unidade para a qual não temos nome, é uma tarefa essencial da nossa consciência histórica.

O conflito israelo-palestiniano entrou numa fase marcada pela lei que define Israel como «Estado- -nação do povo judeu» e o hebreu como a sua única língua oficial. Uma filósofa italiana, Donatella Di Cesare, e um importante autor francês de estudos literários, Éric Marty, ambos com obra e intervenção pública sobre Israel, o judaísmo e a questão judaica, comentam esta lei, avançando por caminhos diferentes, quanto ao seu sentido, o seu alcance e as suas consequências.

O filósofo italiano Francesco Masci, radicado em França, desenvolve neste artigo uma ideia radical: a de que o entertainment é muito mais do que um aspecto da cultura actual, é «o estádio mais avançado da cultura absoluta», o fenómeno que organiza todas as dimensões da sociedade moderna.

A obra de Álvaro Lapa (Évora, 1939 – Porto, 2006) desenvolve-se, no contexto histórico dos anos 60 portugueses, à margem das referências culturais dominantes, declinando uma cultura alternativa (saída de toda a herança histórica — dos romantismos aos surrealismos — e da produção concreta da Beat Generation).

Convidado pela Electra a escrever um diário durante um período de tempo, o prestigiado escritor, ensaísta e professor brasileiro Silviano Santiago registou em tom sereno e subtilmente desencantado momentos do seu quotidiano — actos, encontros, reflexões, revisitações literárias —, cruzados com a tensa vida política e cultural do Brasil de Bolsonaro.

De Jean Starobinski, que faleceu em Genebra, a sua cidade natal, em Março deste ano, já se disse que era o maior crítico literário do século XX. Mas «crítico literário» é uma classificação muito insuficiente para este homem que fez a sua formação universitária em letras clássicas e, simultaneamente em medicina, tendo trabalhado como interno de um hospital durante cinco anos. Atravessou com um enorme poder de iluminação a história das ideias, da literatura e da arte, e praticou a leitura e a interpretação temáticas como mais ninguém o fez. A melancolia, a sua história e as suas representações, é um tema presente em toda a sua obra, como é dito no texto de António Guerreiro, que recupera parte de uma entrevista que lhe fez, por ocasião de uma conferência que «Staro», como era chamado pelos amigos, deu no Porto, em Julho de 1990. O autor de um estudo magistral sobre Rousseau marcou de maneira indelével os estudos sobre o século XVIII e foi sobretudo ao solo e ao subsolo desse século que foi buscar o tema da máscara, tão recorrente que irradia em todas as direcções da sua obra e prende-se ao próprio rosto do autor, como mostra Barbara Chitussi, que retoma aqui uma leitura da obra de Starobinski iniciada com um ensaio intitulado Jean Starobinski e la conoscibilità della maschera.

Dos outros animais, os animais humanos fizeram, ao longo dos tempos, a sua superioridade ou a sua inferioridade, a sua confirmação ou o seu desmentido, a sua identidade e a sua alteridade, a sua fronteira e a sua continuidade. Na altura ou na fundura a que os puseram, tornaram-nos deuses ou demónios, soberanos ou escravos, algozes ou vítimas, livres ou cativos, seres vivos com dignidade ou produtos sem ela.

A palavra nómada procede do latim nomas, -ădis, o qual, por sua vez, procede do grego νομάς, -άδος. Por alguma razão que a intuição reconhece, o verbete «nómada» parece próximo da raiz de nostalgia (νόστος, regresso, –algia), não sendo porém o «nó» de um o provável «nó» de outro. Contudo, o nómada parece sempre ameaçar um regresso, como se fosse a sombra do seu sentido. Ameaçando regressar, o nómada tende, por isso, a uma estranha forma de nostalgia.

Nunca antes tinha havido, como no nosso tempo, tanto debate público sobre os animais, tanto cuidado e preocupação com o destino e o tratamento a que estão sujeitos; nunca antes os animais, e não apenas os animais de companhia, tinham sido integrados com uma tal dimensão no mundo humano e social. Há hoje uma «questão animal» muito viva e de grande alcance que mobiliza simultaneamente os campos da filosofia, da ética, da política (ou da biopolítica), do direito, da ecologia. De tal modo que se difundiu a ideia de que teve lugar, nesta época em que vivemos, um animal turn, à imagem de «viragens» anteriores que ganharam o direito a marca registada nas humanidades e nas ciências sociais, tais como o linguistic turn.

Da nova geração, o espanhol Rafael R. Villalobos é o mais reconhecido encenador de teatro e ópera, também dramaturgo, cenógrafo e figurinista. Tem uma carreira internacional em grande expansão, com projectos apresentados em Espanha, Itália, Alemanha, Reino Unido, Hungria. Algumas das suas produções foram transmitidas pela BBC e pela OperaVision. Entre as suas encenações, está a Elektra de Richard Strauss. Neste diário, com uma linguagem viva e quotidiana e uma energia criadora e crítica, pensa e escreve sobre a sua vida e o seu trabalho como encenador, afirmando uma consciência artística, cultural e política.