Foi como se a Velocidade, de que o «Assunto», já há muito previsto e anunciado, desta edição trata, se tivesse transformado na imagem da nossa perplexidade e na medida da nossa distância às coisas. Este número de Electra estava pronto para ser impresso quando a vida se tornou outra. Subitamente, o espaço fechou-se e o tempo trocou-se, puxando rapidamente o amanhã para hoje e levando lentamente o hoje para amanhã.

A esta pergunta, suscitada pela polémica em torno da atribuição do Prémio Nobel da Literatura a Peter Handke, que fez publicamente a defesa do presidente sérvio Slobodan Milosevic, respondem aqui dois autores: o crítico, ensaísta e tradutor João Barrento, e Michel Surya, escritor e director da revista francesa Lignes. O primeiro percorre uma série de «casos» problemáticos da literatura e da arte do século XX para mostrar a complexidade da questão e as diferentes respostas que obteve; o segundo afirma de maneira radical que a grande literatura sempre foi objecto de escândalo e que não conhece limites.

Nesta entrevista, Vandana Shiva, uma das mais conhecidas activistas ambientais dos nossos tempos, fala-nos sobre o seu trabalho em prol da agricultura orgânica, tanto na sua Índia natal como a nível global. Defende o imprescindível papel das mulheres para uma economia cuidadora, humana e ecológica, assim como a necessidade de lutarmos contra a distorção do significado original das palavras, fruto da linguagem do mercado e da colonização.
 

Entre os muitos nomes que têm sido usados para designar a sociedade em que vivemos (sociedade do espectáculo, sociedade dos simulacros, sociedade do risco, etc.), poderia constar ainda uma outra classificação: a sociedade da velocidade. A aceleração técnica da modernidade, que nos tempos mais recentes, com a informática e as tecnologias digitais, chegou ao seu estádio extremo que é a velocidade da luz, tornou-se o fenómeno mais determinante tanto das transformações sociais e culturais como das nossas formas de vida. A experiência do tempo marcada pela velocidade tornou-se uma vertigem e uma espiral. Tudo, da circulação do dinheiro à informação, do regime do trabalho às actividades de lazer, tem funcionado a uma velocidade crescente e sem recuo, conduzindo a uma situação responsável por duas emblemáticas doenças do nosso tempo: uma, físico-psíquica, designada com o nome inglês de burnout, e outra, de feição sócio-política, que tem um nome antigo, mas roupagens novas, chamada alienação. Em nome da nossa saúde e da saúde do planeta surgiram os apelos ao slow. Não foram no entanto esses apelos que motivaram uma espectacular interrupção desse movimento que todos julgavam irreversível, a não ser sob a condição de uma catástrofe natural: a desaceleração deu-se sob a égide de um vírus que se difundiu à escala global. Foi o suficiente para se experimentar na prática o que já se sabia em teoria: que a aceleração do mundo em que vivemos, uma vez interrompida, faz com que tudo entre em colapso. Da velocidade, podemos dizer que é um fenómeno social total. A ela é dedicado o «Assunto» deste número da Electra.

Kafka, autor de diários, avisou: «Não precisam sair do vosso quarto. Permaneçam sentados à vossa mesa e escutem. Não precisam sequer escutar, simplesmente esperem. Nem precisam de esperar, fiquem apenas quietos, silenciosos, solitários. O mundo vai livremente oferecer-se-vos para ser desmascarado.». Os dois diários que publicamos nesta edição, da autoria do fotógrafo Daniel Blaufuks e da artista visual Mariana Silva, são feitos a partir de um confinamento, aquele a que fomos sujeitos pela pandemia da covid-19. E têm origem em dois lugares reclusos num mundo prisioneiro do vírus e do medo: perto de Lisboa, para ele; Nova Iorque, para ela. Nestes dois «Livros de Horas», Daniel Blaufuks e Mariana Silva olham o mundo a partir de uma janela — que dá para o exterior de um interior. Mas essa janela não lhes foi dada. Foram eles que a abriram com um olhar que pensa, vê, fala. Não foi também Kafka que disse: «O crescimento do homem não se faz de baixo para cima, mas do interior para o exterior»?!

Eis um retrato de um grande dirigente político do século XX: Mikhail Gorbatchov. Foi decisivo o papel que desempenhou na implosão dos regimes comunistas do Leste europeu, com as consequências conhecidas para a Europa e o mundo. Mas ao seu percurso político, aqui delineado por William Taubman, junta-se a história de uma vida pessoal, que o torna uma personagem singular.

Um pintor comenta as palavras de outro pintor. Paul Gauguin, já no fim da vida, quando já não podia pintar, dedicou-se à escrita como instrumento de um olhar íntimo, autobiográfico, com uma vontade de autoconhecimento e de interrogação de uma identidade complexa. Foi desse exercício tardio, ao qual se entregou profundamente, que emergiu uma frase, aqui comentada pelo pintor João Queiroz, que é um balanço desencantado da vida.

Cada vez mais, as nossas cidades são cidades acústicas. Os espaços públicos mais vastos ou mais íntimos, são palcos onde o som está presente como actor. John Bingham-Hall é o director de Theatrum Mundi, fundado pelo grande sociólogo e urbanista Richard Sennet, e trabalha com Gascia Ouzounian, co-directora de Recomposing the City, no projecto Acoustic Cities. Neste «Metropolitano», falam do seu trabalho e dos temas fundamentais do urbanismo sónico. Entre eles, da cidadania sónica, da arqueologia sónica e da «justiça sónica como um direito a aceder ao silêncio, ou, até mesmo, a fazer ruído». Uma nova audição da cidade que fundamenta uma nova visão da cidade.

Stefan Kürten é um conceituado artista alemão que tem exposto as suas obras em instituições e galerias da Europa e dos EUA. Foi professor de pintura na Kunstakademie Düsseldorf e é hoje professor convidado Escola de Arte e Design da Alfred University de Nova Iorque. Neste portfólio que criou para Electra, o artista desenvolve alguns dos temas e motivos mais presentes na sua obra. No ensaio que escreveu propositadamente para acompanhar este trabalho, o reputado curador e crítico Gregor Jansen, director da Kunsthalle Düsseldorf, fala da inspiração que a obra de Kürten encontra no cinema e da estranha relação entre arquitectura, inocência e terror. E também das imagens e das histórias que a partir delas contamos.

A actividade da realizadora franco-libanesa Jocelyne Saab desenvolveu-se entre 1970 e 2019. Desde a sua morte, no dia 7 de Janeiro de 2019, o seu trabalho tem vindo a ser (re)descoberto pela nova geração de realizadores libaneses, árabes e internacionais que proclamam a sua identificação com aquele audacioso cinema político. Testemunha do seu tempo, Jocelyne Saab fez filmes que reescreveram a história do Médio Oriente nos últimos 30 anos do século XX.

Com este título, o coreógrafo, curador e professor na Universidade do Cabo Jay Pather abre caminho para uma viagem por esta cidade — «topograficamente foi aqui que o apartheid foi criado» —, onde «as assombrações, a ironia e o paradoxo estão por todo o lado». Da euforia do tempo inicial de Mandela ao seu desvanecimento, procura-se agora fazer da arte uma energia para «desassombrar a cidade».

O escritor Gonçalo M. Tavares e o grupo de artistas-arquitectos Os Espacialistas, vocacionado para perseguir arquitecturas utópicas, dão a conhecer máquinas humanas que funcionam, não pela necessidade e pela rotina, mas pela imaginação do corpo. Este conceito, que está muito presente nas obras de ambos, será apresentado nas próximas duas edições de Electra. Com este trabalho e modo de publicação, iniciamos uma nova secção da revista: «Folhetim». Nela, acolhemos a antiga tradição editorial de ligar a fidelidade dos leitores com o fio de uma história contada em fascículos sucessivos.

Um grande especialista da obra de Guimarães Rosa, o ensaísta e romancista brasileiro Silviano Santiago, escreve sobre a edição portuguesa de Grande Sertão: Veredas, esse romance descomunal, «monstruoso», que tem desafiado gerações de leitores e estudiosos, num trabalho sem fim.

Entre as obras mais originais da teoria queer, está este Manifesto Contra-Sexual, que surgiu há 20 anos assinado por Beatriz Preciado e que agora tem como autor Paul B. Preciado. Trata-se de um filósofo espanhol transgénero, uma figura muito singular, onde teoria e prática queer se concentram numa acção única.

No discurso marxista clássico, a mais-valia é definida como a diferença entre o valor do produto do trabalho e a remuneração necessária à manutenção da força de trabalho — diferença que é apropriada, no sistema capitalista, pelos empresários capitalistas. Neste contexto, o trabalho é concebido como uma mercadoria. Mas, se virmos bem, a mercadoria não é, para Marx, o trabalho. Este é antes o valor de uso da mercadoria peculiar que é a força de trabalho.