A atenção é um bem escasso e precioso cuja captação tem o custo de uma autêntica «guerra civil» à escala universal. Ela é a mercadoria da qual depende o valor de todas as mercadorias, sejam materiais ou imateriais, reais ou simbólicas. Para captar a atenção, criaram-se os mecanismos mais sofisticados, inventaram-se tácticas cujo objectivo é tornar-nos reféns passivos e anestesiados. Uma economia da atenção tornou-se assim um domínio poderoso da economia geral, potenciado em larga escala pelas novas tecnologias para as quais a atenção é um capital absoluto. A capacidade de atrair a atenção e, por conseguinte, de entrar na lógica da disputa e da concorrência que lhe é inerente é a condição a que está submetido não apenas o domínio estrito da economia, mas também tudo o que releva da vida política e cultural. Hoje, a atenção, ela própria, é objecto de atenção e estudo. A este tema de grande actualidade, respondem os artigos que lhe dedicamos neste número da Electra.

A «matéria» de que se ocupa o dossier temático deste número da Electra é um recurso escasso e por isso muito disputado, objecto de uma guerra de concorrência sem tréguas para conseguir a sua captura: trata-se da atenção, essa faculdade sobre a qual abundam actualmente discursos alarmistas que nos asseguram que ela está em crise, que o nosso cérebro está a sofrer efeitos nefastos das novas tecnologias, que são patentes os sintomas de que os nossos processos mentais estão a degradar-se. 

Yves Citton, autor de referência nas questões da ecologia e da economia da atenção, segue neste artigo um caminho que não é o do consabido lamento pela escassez da atenção face à superabundância de informação. Deslocando-se em direcção à curiosidade e submetendo-a a uma reavaliação política, Citton elabora um discurso teórico alternativo que já não está fixado nos problemas da crise e da escassez da atenção.

O filósofo italiano Enrico Campo, autor de um livro — La testa altrove — sobre a crise da atenção na sociedade digital, discute neste artigo a ideia da atenção como recurso em processo de degradação, encontrando assim argumentos para contestar os lugares-comuns segundo os quais estamos à beira de um apocalipse cognitivo.

Neste ensaio, Mark Wigley pensa o lugar da arquitectura na nova economia da atenção. Com um olhar no passado histórico e outro no futuro tecnológico, analisa os discursos sobre e produzidos pela arquitectura, procurando as continuidades e as descontinuidades no tempo. Interroga-se também sobre o que é prestar atenção à arquitectura. Professor em várias universidades como as de Princeton e de Columbia, nos EUA, Wigley é arquitecto, historiador, teórico, crítico e foi curador de várias exposições de referência, entre outras, no MoMA de Nova Iorque.

Georg Franck, autor de um livro pioneiro que se tornou uma referência fundamental das reflexões sobre a economia da atenção, desenvolve neste artigo as suas teses sobre as bases teóricas desse conceito e sobre a especificidade do regime económico que caracteriza a economia da atenção, sob a condição dos mass media.

A eminente historiadora e crítica de arte, a britânica Claire Bishop, conhecida como uma das principais teóricas da ideia da participação nas artes visuais e na performance, prepara-se para lançar um novo livro sobre o problema da atenção na cultura contemporânea dos últimos trinta anos. Em conversa com a Electra, a também professora na City University of New York discute exposições, instalações, crítica e dança, para explorar o modo radical como a tecnologia digital tem vindo a transformar a ideia do espectador.

Contemporâneo de Fernando Pessoa, Konstandinos Kavafis é um dos maiores, mais traduzidos e mais citados poetas do século XX. Na sua obra, cheia de uma solenidade melancólica, o desejo e a fugacidade, o prazer e a memória, a gravidade e a leveza, a beleza e a pobreza, a biografia e a história, o passado e o presente encontram-se e iluminam-se em poemas que aliam o despojamento e o rigor a «esse fervor ardente de uma tarde de Verão grego», como disse a sua tradutora para francês Marguerite Yourcenar. Da mina obscura de uma vida rotineira e anónima, Kavafis arrancou um ouro mais puro do que o ar sobre o mar de Alexandria. O grego Nikos Pratsinis, que, com o poeta Joaquim Manuel Magalhães, traduziu a obra de Kavafis para português, faz para a Electra um retrato do poeta e da sua poesia através de oito perguntas capitais.

Nascida em Córdoba, María Sánchez é escritora e veterinária. Estes dois ofícios são, nela, uma aliança cheia de conjugações e surpresas. Neste seu diário, os dias são atravessados por procuras e encontros. Nele, María fala de casas e de viagens, de livros e de animais, de flores e de frutos, do Sol e da chuva, do corpo e da escrita, de terras e de mulheres, de amor e de amizade. «Ontem à noite, jantei com a Sofía e a Paola. Estávamos cansadas. Falávamos de como os dias se vão sucedendo, da velocidade com que as coisas acontecem e do ritmo a que o nosso corpo anda. Os sinais aparecem, é preciso parar, não fazer nada.» E assim se vê, nesta passagem do «Livro de Horas» que destinou à Electra, como o tempo é aquilo que soubermos fazer dele.

Uma reflexão de Milan Kundera sobre a história trágica da Europa Central — esse «Ocidente raptado» — é aqui comentada por Christian Salmon, autor de Storytelling. La machine à fabriquer des histoires et à formater les esprits e de Lère du Clash (para citar dois dos seus livros que tiveram uma grande difusão internacional), que foi assistente do escritor checo e fundador, em 1993, do Parlamento Internacional dos Escritores.