Um dos livros mais aguardados da última década, a monumental obra The Dawn of Everything: A New History of Humanity, de David Graeber e David Wengrow, parte da antropologia e arqueologia modernas para transformar radicalmente a forma como a história tem sido contada nos últimos três séculos, desmontando certos pressupostos sobre a evolução social da espécie — da invenção da agricultura e da cidade, às origens da desigualdade e da democracia — e desvendando novas possibilidades para emancipar a humanidade. Afonso Dias Ramos escreve sobre o livro que se encontra no centro de uma acesa discussão intelectual.

Vivemos sob o império das narrativas. É certo que isto não é novidade, homo sapiens é desde sempre indissociável de homo fabulator. No entanto, na era da pós-verdade o imperialismo narrativo tem vindo a expandir-se e a intensificar-se (lembramos que «post truth» foi designada em 2016 palavra do ano pelo dicionário da Oxford University Press).

O título de uma famosa obra de Vermeer, de que Proust disse: «É o mais belo quadro do mundo», dá nome a esta secção da Electra. É dessa obra (Vista de Delft), da cidade que nela se representa (Delft) e da cidade onde ela se pode ver (Haia) que nos fala José Manuel dos Santos, numa evocação em que o título do texto e o título da secção se roubam um ao outro para serem o mesmo.

Há livros que nos convidam a trazermos até nós a sua actualidade feita de observação astuta e de imaginação audaz — uma actualidade erguida sobre a terra firme da lucidez e a pedra forte da previsão. E assim sabemos que essa actualidade, que tanto nos surpreende e até nos encanta, não é um acaso ou uma sorte ou um acidente. É uma forma aguda de inteligência criadora que se aproxima da verdade que cada tempo rouba aos tempos seguintes para ser mais ele no que ainda não é, mas começa já a ser.

Pensar hoje a cidade, as suas metamorfoses, as suas manifestações exasperadas, como são as megalópoles, os seus sinais mais eloquentes, que uns lêem como decadência e outros como uma enorme vitalidade, é um exercício que nos coloca num terreno que tem abertura para todos os domínios da vida política, social e cultural. A cidade é um tema de âmbito vastíssimo e imponente. No nosso tempo, ele faz apelo especial a uma aceleração do fenómeno urbano e a uma expansão ilimitada da cidade que segue a par, e segundo a mesma lógica, do esvaziamento total do campo, que é o outro termo de uma dicotomia que parecia ter sido remetida para as representações literárias ou para um imaginário povoado de relíquias. Porém, algumas condições e circunstâncias actuais — a pandemia, as possibilidades de praticar o nomadismo digital, a gentrificação que abrange um círculo urbano cada vez mais largo, a lógica económica que reserva a cidade para os ricos e os visitantes — trouxeram o campo para um espaço onde dantes só parecia existir a cidade e reactivaram a clássica dicotomia, num tempo em que as alterações climáticas estão a provocar catástrofes ambientais que obrigam a repensar a cidade e o campo em conjunto e não como uma polarização que o modernismo muito incentivou.

Neste dossier «Cidade, Campo», apresentamos imagens de dois artistas. Thomas Struth é um dos fotógrafos alemães com maior projecção internacional. Entre as séries mais reconhecidas do seu trabalho, conta-se uma sobre ruas de cidades, que a série deseja resumir numa só fotografia: Unconscious Places. Dela, Struth escolheu para a Electra as imagens deste «Assunto». Com uma obra de grande originalidade, o pintor português João Hogan pintou obsessivamente a vastidão e a dureza da paisagem, a sua aridez e o seu silêncio, dando-lhe muitas vezes uma ressonância metafísica. São algumas dessas imagens que se mostram neste dossier. Estas fotografias de Struth e estas pinturas de Hogan têm em comum a ausência de pessoas, propondo ao espectador uma contemplação que melhor dá a ver os fundamentos estruturais da cidade e do campo.

Pedro Ignacio Alonso, arquitecto e professor de teoria da arquitectura na Universidade Católica do Chile, escreve sobre a validade da dicotomia cidade-campo, sobre a problemática que ela suscita num tempo em se deu a contracção do mundo através da velocidade e, por conseguinte, as cidades, por mais distantes que estejam umas das outras, formam uma mesma área metropolitana.

Nesta entrevista, Jorge Gaspar mostra que o seu conhecimento, enquanto geógrafo, do território — português e europeu — e das mais variadas questões relativas ao campo e à cidade, se prolonga numa cultura literária e artística que confere ao seu discurso a capacidade de atravessar fronteiras disciplinares e encher-se de aspectos curiosos e pertinentes.

No centenário da morte de Marcel Proust, o seu reconhecido especialista Jean-Marc Quaranta mostra, num novo ensaio escrito para a Electra, como a obra do grande escritor francês e todas as investigações que tem gerado obrigam a olhar a relação com a sua vida de outra maneira, mudando o próprio estatuto literário da figura do autor. Trata-se, por isso, de uma autêntica e original «reencarnação». Jean-Marc Quaranta é professor universitário e membro da equipa Proust. É autor da obra Un amour de Proust. Alfred Agostinelli (1888–1914) e foi ele quem preparou, estabeleceu, apresentou e anotou a edição do romance Le Temps perdu, que constituiu uma primeira versão dos dois primeiros volumes de Em Busca do Tempo Perdido, e que permaneceu inédito, tendo sido apenas publicado em 2021.

O conceituado realizador e escritor alemão Alexander Kluge, que trabalhou, entre outros, com Theodor Adorno e Fritz Lang, tem dedicado a sua vida a pensar as imagens e o lugar delas na cultura. Para o «Portfolio» de Electra, esta figura fundamental do pensamento crítico contemporâneo conversa com a escritora e sua colaboradora Ulrike Sprenger e com o investigador de estudos artísticos e culturais Leander Gussmann sobre o método analítico e cooperativo que tem desenvolvido na sua monumental obra, mostrando como as imagens se lêem, sobrepõem, sucedem, numa gramática iconológica surpreendentemente reveladora do mundo e do tempo em que vivemos. Fiel ao seu método, trata também de questões da actualidade, como a Guerra e a oposição a ela, e por fim, sobre uma metáfora central no seu trabalho: o jardim. Esta conversa de Kluge com os seus interlocutores faz-se de palavras e imagens, numa composição verbal-visual que constitui, pela sua originalidade e interesse, um documento fundamental que não se pode perder.

Eyal Weizman é fundador e director da Forensic Architecture, uma agência que usa a arquitectura como prova material, levando a cabo investigações independentes ou em parceria com procuradores de Justiça internacionais ou grupos de defesa ambiental e de direitos humanos, com o intuito de identificar, reconstruir e denunciar a violência. Em conversa com Afonso Dias Ramos, Eyal Weizman percorre uma década de trabalho, que cruza a arte e a análise forense, jornalismo e Direito, com pesquisas avançadas sobre o espaço e os media em situações de violência estatal e corporativa pelo mundo todo.