Considerado por muitos como o crítico literário mais aclamado, dominante e temido das últimas décadas, James Wood discorre sobre as diversas estações de um percurso intelectual que o levou de uma educação religiosa em Inglaterra até aos lugares mais prestigiados do mundo literário nos Estados Unidos, como crítico na revista The New Yorker, professor na Universidade de Harvard, e autor de premiados romances e ensaios. Em conversa com Afonso Dias Ramos, James Wood reflecte sobre a sua vida e obra enquanto leitor, crítico, professor e escritor.

Este texto-testemunho de uma jovem professora de liceu nos arredores de Paris fala de uma relação cheia de optimismo com os jovens estudantes, geralmente designados como «problemáticos». E, contrariando os mais persistentes estereótipos, revela como os alunos, ao contrário do que seria de esperar, acreditam nos valores republicanos que fundam a escola francesa.
 

Revelamos, nesta secção, obras inéditas de uma das mais reconhecidas fotógrafas da actualidade: Jo Ractliffe. Esta artista sul-africana, cujos trinta e cinco anos de carreira se assinalam agora, tem estado presente nas mais relevantes instituições artísticas, como o MoMA ou o Met (Nova Iorque), a Tate Modern (Londres) ou o Rijksmuseum (Amesterdão). No momento em que está em exibição a sua mais recente retrospectiva (Drives) no conceituado Art Institute of Chicago, damos a conhecer algumas das fotografias que Jo Ractliffe fez em Angola, numa geografia que vai do porto de Luanda ao bairro da Boavista e ao mercado Roque Santeiro. O que então a atraiu foi ver «como as pessoas fazem o seu caminho na vastidão caótica e selvagem da cidade, cheia da energia e iniciativa do pós-guerra e a promessa contraditória de um novo futuro». Num ensaio escrito para esta edição, Afonso Dias Ramos apresenta esta importante artista contemporânea e o trabalho que destinou a Electra.

Neste portfólio de João Penalva, um artista amplamente reconhecido pelos seus trabalhos de cruzamento do vídeo, da instalação, da fotografia, da música, da performance, do texto e da imagem, apresenta-se uma série inédita de fotografias a preto e branco, que foram feitas nos caminhos percorridos pelo seu autor em Londres, e que se assemelham visualmente às pinturas do expressionismo abstracto norte-americano, como comenta o historiador da arte Afonso Dias Ramos no breve ensaio que o acompanha.

A importância de Joaquim Pinto não se mede apenas pelos filmes que realizou, desde 1988, sozinho ou com Nuno Leonel, nem pelos que produziu. Ele introduziu no cinema português uma qualidade sonora que lhe faltava. E o seu percurso artístico e técnico é determinado pela experiência extrema de um corpo em luta contra hóspedes assassinos, narrada em tom íntimo e auto-reflexivo no seu último filme, a convidar-nos a procurar para além dessa matéria autobiográfica e para além da obra um retrato possível do homem.

O consagrado fotógrafo norte-americano John Divola preparou, para esta edição de Electra, um conjunto de trabalhos inéditos, que pertencem a uma série, ainda em curso de realização, no interior duma base aérea militar, no deserto da Califórnia. Essa base foi desactivada logo no rescaldo da Guerra Fria, permanecendo, desde então, como uma autêntica cidade em ruínas. Não é a primeira vez que John Divola, que está representado nos mais importantes museus e colecções, intervém artisticamente em espaços abandonados para registar fotograficamente o resultado. Como Afonso Dias Ramos mostra no ensaio de apresentação da sua obra, estas explorações visuais, feitas durante a pandemia, retomam as estratégias artísticas do seu caminho inicial. Perfaz-se assim um surpreendente arco de quase meio século, que constitui também uma revisitação da história da arte contemporânea. As imagens reveladas neste «Furo» usam a ruína para recolocar a fotografia em relação directa e com a pintura, a escultura e instalação, declinando desta forma uma distinção entre testemunha e participante, intervenção e documento.

Uma década depois de ter lançado 24/7, um celebrado ensaio sobre o modo como o sistema económico contemporâneo nos obriga a trabalhar 24 horas por dia e 7 dias por semana, abolindo a possibilidade de parar ou mesmo dormir, o teórico norte-americano Jonathan Crary conversa com a Electra sobre o livro que acaba de publicar, Terra Queimada, uma análise devastadora de como a era digital não só não trouxe consigo a mudança radical que anunciou em tempos, como se revelou incompatível com a ideia de um planeta sustentável e da interdependência entre seres humanos.

Nesta entrevista, Jorge Gaspar mostra que o seu conhecimento, enquanto geógrafo, do território — português e europeu — e das mais variadas questões relativas ao campo e à cidade, se prolonga numa cultura literária e artística que confere ao seu discurso a capacidade de atravessar fronteiras disciplinares e encher-se de aspectos curiosos e pertinentes.

Jorge Queiroz concebeu este portfólio para a Electra e as imagens que vemos transportam a revelação e a ocultação que lhes dão o imperativo de uma descoberta continuada. Exímio desenhador e originalíssimo pintor, o autor de O Banho de Arquimedes tem uma carreira internacional que não se confunde com outras, feitas de submissão a lógicas fáceis e alheias. Com um olhar que não esquece as sucessivas épocas da história da arte, Jorge Queiroz dá à sua obra a oportunidade de construir uma contemporaneidade pessoal, em diálogo com os movimentos artísticos que, desde finais do século XIX, configuraram a nossa modernidade. Aquilo que, na ciência, interessa à sua arte serve-lhe de impulso para a prática de uma prestidigitação em que a imaginação formal e a imaginação material se perseguem uma à outra. Este portfólio é apresentado pela curadora Antonia Gaeta, para quem «a obra de Jorge Queiroz está impregnada da convicção de que o que se ama perdura, da procura da luz tanto como narração quanto como presságio.»

José Luis Pardo, um dos mais importantes filósofos e ensaístas espanhóis da actualidade, escreve sobre o modo como o jornalismo, neste tempo em que se tornou plausível perguntar se a Internet deu lugar a uma nova esfera pública, deixou de responder à sua mais antiga função social. E isso está bem patente nos programas de debate político, em que se tornou imperceptível a diferença entre a pornografia sentimental e a política.