Com a Europa em guerra e a ascensão dos regimes nazi-fascistas, a Exposição do Mundo Português, realizada em 1940, em Lisboa, foi o maior acontecimento de propaganda do Estado Novo. Nela se ostentavam os símbolos político-culturais e os fundamentos ideológicos do regime autoritário de Salazar, nos quais o nacionalismo, o catolicismo e o colonialismo preponderavam. Usando a arte e a cultura como instrumentos de prestígio e sedução, teve o propósito de criar um imaginário imperial e uma ideia providencial e civilizadora da nação. Sob a égide da comemoração do Duplo Centenário, apoderou-se da História e fez dela uma encenação de grandeza. A oitenta anos de distância, o olhar sobre esse grande e mobilizador dispositivo ideológico-cultural, que constituiu também um «grande álbum de imagens», não nos concede uma memória histórica neutra ou passiva. É isso que nos diz, neste «Registo», a historiadora e investigadora Júlia Leitão de Barros.

A amizade entre o sociólogo Gilberto Freyre e o historiador Sérgio Buarque de Holanda encontrou correspondência nas obras com que cada um tentou pensar o Brasil a partir da noção de trópico e do excepcionalismo lusitano, respectivamente Casa-grande & senzala (1933) e Raízes do Brasil (1936). Mas depois, o segundo desvia-se completamente dessa maneira de pensar o espaço brasileiro e, com a noção de fronteira, entra em rivalidade duradoura com o seu amigo. A essa divergência devemos duas visões distintas do Brasil, aqui analisadas e postas em confronto por Luiz Feldman, diplomata brasileiro e autor de Clássico por amadurecimento: estudos sobre Raízes do Brasil.

As obras (desenhos a tinta, grafite e aguarela, colagens em papel, recortes) que damos a ver são do arquivo pessoal da artista americana Kara Walker, que as escolheu para constituírem este «Portfólio» da Electra, aqui apresentado por Sofia Steinvorth. Esta é uma das mais destacadas artistas contemporâneas, com exposições apresentadas no MoMA, no Whitney Museum, no MCA de Chicago ou na Tate Modern, entre outros grandes museus. Para Kara Walker, o passado pode ser tão desconhecido e ameaçador como o futuro. É daí que vêm as sombras e os vultos que nos marcam lugar no presente. Partindo de questões como as de género e de identidade, ou de temas como os do racismo e da violência, este trabalho artístico olha-os nas suas complexidades e contradições. Os belos e inquietantes desenhos de Kara Walker são iluminuras no grande livro do tempo, em que a história se faz, se desfaz e se refaz, com avanços e oposições, ocultações e revelações, palavras de ordem e imagens de desordem.

Jacques Lévy é um reconhecido urbanista e geógrafo, autor de uma vasta obra de grande repercussão (livros, filmes, artigos, etc). Professor universitário e director da revista EspacesTemps.net, recebeu várias consagrações, entre as quais o Prémio Vautrin Lud, o mais importante da área da geografia. Nesta entrevista, conduzida por Sofia Steinvorth para a Electra, fala do urbanismo (das novas tendências e das relações com a política), das cidades, das pessoas e das suas vidas quotidianas, das sociedades abertas, da democracia e de «serendipidade».

Esta é a terceira e última entrega do folhetim «Máquinas Humanas». Ao longo de três episódios, Gonçalo M. Tavares e Os Espacialistas criaram «situações de imaginário». «O que vemos nesta máquina simples é a tentativa de colocar um limite à sombra do corpo», diz-se. E acrescenta-se: «E uma única vez, a máquina de controlar a sombra colapsa por completo. É isso a morte. Perdes subitamente a localização dos pés, da sombra e, ainda, da velha circunferência do mundo.» Por isso, este folhetim é-nos, ao mesmo tempo, tão estranho e tão familiar.

Super é, nos loucos anos 20 que vivemos, um superadjectivo, que designa tudo o que é melhor que bom, ou mais ou menos. Utiliza-se quando parece ao falante que «genial», «espectacular» ou «fantástico» deixaram de ter força qualificativa, gasta pelo uso, mas não quer dizer, por razões estéticas, que essa coisa realmente super é «cinco estrelas», por exemplo. Super substitui o «formidável», o «piramidal» ou o velho «bestial» dos anos 60; não compromete ninguém, no que é parecido com «interessante», e é um adjectivo com um som supermoderno, ainda que não seja novo. É, em suma, um adjectivo super.

No dia 26 de Novembro de 2011, às 15h02 (UTC), foi lançada da Estação do Cabo Canaveral, na Flórida, uma sonda espacial com destino a Marte, aonde chegou no dia 6 de Agosto de 2012, às 5h17, depois de uma viagem de 560 milhões de quilómetros. Com uma missão de exploração planetária e de investigação científica, em várias disciplinas, à sonda foi dado o nome de Curiosity.

Tratamos, neste dossier, da curiosidade: científica, literária, artística. E traçamos a história dessa ideia nos seus momentos fundamentais: vista, na Idade Média, como um vício e uma transgressão merecedores de punição moral e religiosa, a curiosidade passou na Idade Moderna a ser considerada uma faculdade (ou mesmo uma paixão, como a classificou Hobbes, entre muitas outras paixões), que está na base da busca de conhecimento e do novo espírito científico.Trata-se de um tema que não ocupa um lugar de evidência no nosso tempo — em que o saber e a informação são impulsionados por mecanismos exteriores àquela vontade de saber que definia a curiosidade —, mas convoca questões trans-históricas do conhecimento, da moral e da religião. Pertinente, nestas circunstâncias, é lembrar que a etimologia da palavra «curiosidade» remete para o latim curare, abarcando assim um campo semântico que tem que ver com o cuidar. Cuidemos então de algumas questões por onde a curiosidade nos transporta.

Escritor, tradutor, crítico e investigador, Richard Zenith nasceu nos Estados Unidos da América e vive em Portugal há mais de três décadas. O seu trabalho permanente e exaustivo sobre a obra de Fernando Pessoa tornou-o um dos maiores especialistas mundiais do grande poeta dos heterónimos.

No ano em que recebeu o Prémio Pessoa 2012, dizia Richard Zenith: «O que é muito complicado na elaboração de uma biografia de Fernando Pessoa é, precisamente, encontrar um fio narrativo. A sua vida essencial não é feita de factos, acontecimentos. É muito difícil escrever uma vida que era sobretudo interior. Pessoa vivia entre a Terra e o Além.»

Foi esta biografia que Zenith escreveu e que este ano será dada a conhecer ao mundo. Para a escrever, tinha a seu favor os longos anos de estudo dedicados ao espólio do poeta genial e o muito que foi descobrindo e sabendo dele. Por ser de Pessoa e por ser de Zenith, esta biografia monumental está a gerar uma enorme expectativa.

O capítulo que, em pré-publicação, apresentamos nesta edição de Electra antecipa e revela o que é Pessoa: Uma Biografia. Nela, o escrupuloso rigor das fontes alia-se à sábia subtileza das interpretações, numa narrativa com um fio forte, fluente e fascinante, que ecoa as vozes múltiplas do biografado e capta os movimentos dessa magnífica máquina de melancolia montada por quem um dia se perguntou: «Por que fiz eu dos sonhos / A minha única vida?»

Nas páginas que aqui divulgamos, é-nos mostrada uma imagem-síntese de Pessoa: a imagem física («o poeta que andava sempre bem vestido»), os modos como ganhava a vida, os laços familiares, os vínculos sociais, intelectuais e literários, o claro enigma da sua sexualidade, o lugar real e mítico de Lisboa, a complexa relação vida-obra.

Há quase uma década, Zenith falava do futuro: «Mas depois de acabar a biografia de Pessoa, se esta não acabar comigo primeiro…»

A biografia acabou de ser escrita sem ter acabado com aquele que a escreveu. Essa vitória 2021 sobre a morte é também a de Fernando Pessoa. O poeta continua e continuará vivo e, por isso, a sua vida vale a pena ser minuciosamente, exemplarmente, inspiradamente contada. Foi o que fez Richard Zenith.

João Constâncio, professor no Departamento de Filosofia da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, comenta e prolonga num registo muito pessoal uma frase de Henry de Montherlant, mostrando como ela pode hoje ser interpretada à luz da «desrazão» que alastra no nosso tempo.