Energia criativa ao serviço de um humanismo ecológico, explorador dos desertos frios, antropogeógrafo, escritor de sucesso e editor, Jean Malaurie (Mainz, 22 de Dezembro de 1922 – Dieppe, 5 de Fevereiro de 2024) atravessou o século xx como um «retrofuturista», apropriando-se da máxima de Terêncio: Homo sum, humani nihil a me alienum puto [Sou um homem, nada do que é humano me é estranho].

Autor prolífico de obras que são um património, de Les derniers rois de Thulé a Hummocks, de Ultima Thulé a L’appel du nord, de Lettre à un Inuit de 2022 a Oser, résister, Malaurie foi sempre promovendo a construção de uma Civilização do Universal, plural na sua unidade, multiétnica e cheia de fecundas mestiçagens.

Grande Prémio da Sociedade de Geografia em 1996, Patron’s Gold Medal (Royal Geographic Society, 2005), Embaixador da Boa Vontade para as Questões do Árctico junto da UNESCO (2007), Grande Oficial da Légion d’Honneur (2015), Malaurie encarna a figura do intelectual inconformista e ecléctico, unus et multiplex. No dia a seguir à sua morte, o Presidente francês Emmanuel Macron prestou-lhe uma vibrante homenagem, recordando-o como «um escritor francês do Universal, um homem que soube ousar, resistir […], um grande estudioso que traçou a lenda do século»¹.

Refractário, em Junho de 1943, ao «inaceitável Serviço de Trabalho Obrigatório e à colaboração paramilitar que Vichy queria manter com a Alemanha nazi»², Malaurie, com apenas vinte anos, escolhe o seu campo e entra na clandestinidade. Este corajoso acto de resistência constitui o elemento catalisador da sua metamorfose identitária:

No pós-guerra, matricula-se na Faculdade de Geografia de Paris e frequenta as aulas do professor Emmanuel de Martonne, que, em 1948, o nomeia geógrafo das Expéditions Polaires Françaises, dirigidas por Paul-Émile Victor na costa ocidental e na massa de gelo da Gronelândia. Em 1950–51, sob a égide do Centro Nacional de Investigação Científica, leva a cabo a primeira missão geomorfológica a solo na região de Thule.

Para o jovem estudioso, o Árctico configura-se como um espaço mitopoético e palingenético de imanente transcendência:

Reivindicando explicitamente a sua filiação em Giambattista Vico e na esteira de Fernand Braudel e Lucien Febvre (os pais da École des Annales), Malaurie insere a sua investigação num fluxo diacrónico que integra também a longa duração da Natureza.

De uma geografia descritiva que lê, ordena e mede o visível a uma geografia sagrada que indaga o espírito da matéria, de uma visão horizontal a uma visão vertical, Malaurie enriquece o seu método epistemológico. Da filosofia heraclitiana do devir à filosofia naturalista do Renascimento, do pensamento iluminista à Naturphilosophie alemã, do cristianismo franciscano ao xamanismo inuíte, o geoantropólogo opera cruzamentos na sua abordagem heurística, articulando racionalidade e sensorialidade, intuicionismo memorial e presciência inspirada (uma abordagem original que permite captar a quintessência do fenómeno fora dos contextos espaciais, temporais e formais).

Nessas regiões que estão no limiar do ecúmeno, vivem os inuítes (os esquimós polares), que possuem uma sabedoria milenar e um conhecimento osmótico do ecossistema:

Processo de desconstrução de uma identidade mutilada e vector de redescoberta da totalidade do Eu, a «inuitização»⁶ malauriana é uma dinâmica dialógica, um itinerário relacional em que se concretiza um triplo movimento de conhecimento (do mundo), de autoconhecimento (dos estratos mais profundos da consciência) e de reconhecimento do Outro como um Outro Eu. Esta metamorfose identitária influencia o seu posicionamento epistemológico, permitindo-lhe investigar melhor a estreita relação entre o ecossistema e a morfologia social. Os inuítes elaboraram empiricamente, ao longo de milénios, um contrato social original a que o estudioso chama, com um oxímoro, «anarco-comunalismo»⁷.

Malaurie cartografa Nunvut (a Mãe Terra) e empreende o estudo do ecossistema árctico a partir da petrografia, do ujarak, a pedra-memória dos tempos geológicos, o receptáculo da energia cósmica que, desprendendo-se da rocha-mãe, forma os ujarassuit, as massas pedregosas que se encontram no sopé das falésias. No decurso deste itinerarium iniciático que dá acesso à inteligência da Natureza, Malaurie inuitiza-se a si próprio (os inuítes, escreve, «[foram] a [minha] segunda universidade»⁸) e elabora uma abordagem epistemológica acolhedora que combina percepção sensorial, intuição memorial e racionalidade.

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