O turismo é o maior fenómeno social, antropológico e económico do nosso tempo. O seu impacto na vida das cidades, na transformação da paisagem e na cultura dos países e das regiões é tão grande que nada, por onde ele avança, se mantém intacto. Visto, por uns, como um factor de devastação que atinge sobretudo os centros históricos das cidades (mas cujas ondas se propagam muito para além desses limites urbanos), entendido por outros como a realização dos mais benéficos interesses e dos mais elevados ideais, o turismo é hoje um motivo de debates, polémicas e conflitos urbanos. Convocando-o como tema central deste número da Electra, preocupámo-nos em tratá-lo como fenómeno complexo, que se oferece a uma pluralidade de análises disciplinares e suscita diferentes perspectivas ideológicas.

Da viagem de lazer e iniciação dos jovens da nobreza, a que se deu o nome de «Grand Tour», ao turismo de massa do nosso tempo, há uma diferença que o teórico do urbanismo Thierry Paquot sublinha de maneira enfática, partindo da ideia de que o passeio turístico já nada tem a ver com o conceito de viagem e defendendo que é urgente interromper o movimento crescente do turismo mundial.

Da viagem elitista de outrora à viagem democratizada pelo turismo de massa, há uma longa história, traçada aqui por um geógrafo que segue o tempo longo do fenómeno turístico e acompanha o surgimento de fenómenos e conceitos que, muitas vezes, tendemos a pensar que são uma criação do nosso tempo. Segundo Álvaro Domingues, a questão fundamental do turismo, hoje, é o «jogo» do capital global nas geografias urbanas.

Foi o próprio David Lynch que classificou a terceira temporada de Twin Peaks como «Um filme de 18 horas», uma classificação que tem, nas condições actuais da indústria do cinema, um alcance programático e teórico importante.

A paisagem mediática do nosso tempo transformou-se radicalmente com os novos media e as redes sociais: as regras e a configuração do espaço público foram completamente alteradas, as antigas hierarquias foram quebradas, os poderes fragmentaram-se, o real e o virtual, tanto quanto a verdade e a mentira, tornaram-se reversíveis. No início, pensou-se que estava a ser criada uma sociedade transparente, mas hoje é evidente que triunfou a opacidade. Sob esta condição, o jornalismo já não se pode arrogar, como outrora, de ser o «quarto poder» e muito incerto é hoje o poder que lhe resta. Os artigos aqui reunidos procedem ao exercício de pensar e traçar uma cartografia teórica destas e de outras questões.

Quem foi Kafka? Quem foi este homem que tinha um mundo imenso, monstruoso, na sua cabeça e cuja vida foi uma ascese na literatura e pela literatura? O mistério chamado «Kafka» está coberto pela película espessa de uma vida quotidiana banal, de funcionário de uma empresa de seguros, mas que na verdade era «feito de literatura», incapaz de ser outra coisa. Desde então, uma fila de intérpretes tem procurado decifrar o enigma, supondo que ele tem a forma de um abismo interior. Walter Benjamin, primeiro que todos, disse que o escritor checo tudo fez para tornar inacessível a resposta à questão da sua identidade: ele «teria quebrado a cabeça toda a vida para saber com o que é que se parecia, sem nunca ter percebido que existem espelhos».

A cultura e a crítica do design contemporâneo, num livro que reúne um conjunto de ensaios com um título que vale como um programa.

Entre as obras mais originais da teoria queer, está este Manifesto Contra-Sexual, que surgiu há 20 anos assinado por Beatriz Preciado e que agora tem como autor Paul B. Preciado. Trata-se de um filósofo espanhol transgénero, uma figura muito singular, onde teoria e prática queer se concentram numa acção única.

A palavra «arquitectura» é dita em português, mas sabe falar o grego antigo (e depois aprendeu latim), pois aí encontra a origem e os fundamentos dos dois termos que etimologicamente a compõem: arkhé (principal, mestre) e tékhton (construção, construtor, obreiro). Deste modo se vê que, na palavra «arquitectura», há o sentido de dirigir os operários (hoje, muitos diriam: liderar), sendo o arquitecto aquele que os dirige (lidera).

O sociólogo Alessandro Dal Lago, um italiano do Norte que foi viver para Palermo há alguns anos, faz um retrato desta cidade barroca, mas onde se sobrepõem muitas épocas históricas, mostrando que a sua verdade está muito para além dos lugares-comuns e dos preconceitos que ela suscita. Eis aqui Palermo como concentrado da Sicília, e a Sicília como lugar irradiante da literatura italiana.