Henry James é um grande escritor dos anos em que o século XIX passa para o século XX. Profundo conhecedor da psicologia humana e refinado estilista, foi o criador de uma vasta obra, poderosa e prenunciadora, na qual aparece, insistente, o tema do encontro-confronto da Europa com os Estados Unidos. Nela, a subtileza dos mistérios alia-se à dureza dos conflitos. Nascido há 180 anos, as feições enigmáticas da sua personalidade e os surpreendentes acontecimentos da sua vida continuam a gerar enorme curiosidade e fascínio. Romancista, contista, ensaísta, crítico literário e jornalista, o consagrado escritor irlandês Colm Tóibín é um devotado conhecedor de James, sobre quem escreveu O Mestre, um romance biográfico traduzido em muitas línguas. Nesta edição da Electra, Tóibín revisita o autor de Retrato de Uma Senhora, mostrando a importância das casas na sua vida e obra. A partir delas, dá-nos uma imagem cheia de verdade e vigor deste génio atormentado.

São muitos e facilmente identificáveis os motivos geralmente evocados para explicar a crise dos jornais e as debilidades do jornalismo actual. Mas, para além de tudo o que se apresenta como inevitável, determinado por fortes contingências externas, há razões suficientes para concluir que no interior da profissão e da vocação do jornalismo algo correu mal.
 

Uma cidade também se faz das intenções e das vontades, dos gestos e dos actos que a atravessam de outros movimentos e a cobrem de diferentes ritmos. Observando-a nos seus caminhos e obstáculos, desvendando-a nas suas aberturas e fechamentos, agir performativamente na cidade é, ao mesmo tempo, confirmá-la e transformá-la, percorrê-la e perscrutá-la, transpô-la e transcendê-la, preservá-la e perturbá-la. É dar à sua estabilidade uma instabilidade, à sua perenidade uma efemeridade, à sua permanência uma partida, à sua forma uma metamorfose. A arte da performance é sempre uma práxis: transformamo-nos ao transformar, tornamo-nos no que somos e no que não somos. É disso que nos fala aqui Ana Pais, crítica de teatro e professora, investigadora e organizadora da obra Performance na Esfera Pública.

Os Ensaios de Robert Musil, recentemente traduzidos em português, são, no mais alto grau, configurações de uma época que talvez só recentemente tenha chegado ao momento da sua legibilidade. Nélio Conceição, investigador do Instituto de Filosofia da Universidade Nova de Lisboa, faz deles uma leitura que os ilumina no seu longo alcance.

Com o seu livro At Day’s Close: Night in Times Past, publicado em 2005, o historiador americano Roger Ekirch mudou muitas ideias existentes sobre o sono do passado e do presente. Mostrou, por exemplo, como a Revolução Industrial transformou radicalmente o tempo e o modo como se dormia antes, passando-se, sobretudo nas cidades, de um sono bifásico a um sono consolidado de oito horas, que ele classifica como «uma invenção moderna». O sono e a insónia constituem uma preocupação notória e crescente das sociedades contemporâneas. Todos estes temas são abordados pelo professor da Universidade Virginia Tech numa entrevista conduzida por Diogo Vaz Pinto.

Éric Marty, o editor da obra completa de Roland Barthes, traça neste ensaio a história, o efeito e as declinações desse famoso texto intitulado «A morte do autor»; e mostra como este se inscrevia num puritanismo ideológico da época e numa posição teórica a favor da máxima autonomia da obra, exigindo assim a invisibilidade da imagem do autor. Foi o próprio Roland Barthes que, de maneira sofisticada, desfez este dogma.

Rosi Braidotti é filósofa e feminista. No seu percurso filosófico, esta mulher italo-australiana atravessou algumas estações fundamentais do feminismo contemporâneo, desde Simone de Beauvoir, mas seguiu o seu próprio caminho, que é o de alguma distância em relação às conhecidas elaborações da teoria do género (nomeadamente as de Judith Butler) e o da crítica das fixações identitárias. Por isso, a sua voz soa de maneira um pouco excêntrica, como se percebe nesta entrevista.

Numa conversa com o crítico e curador de design Frederico Duarte, o designer gráfico, investigador e professor holandês Ruben Pater fala dos seus livros e da sua concepção do design como prática de cidadania. Neste «Metropolitano», trata-se da aproximação do design às disciplinas que nos ajudam a compreender melhor o nosso lugar e o nosso papel na cidade (ou na polis).

Em 2023, foram feitas em Lisboa e no Porto três exposições de Rui Chafes. Com uma carreira de quatro décadas e uma obra que tem a escultura, o desenho e o texto como suportes, é um nome fundamental da arte contemporânea em Portugal e um dos que alcançaram maior projecção internacional. Nesta secção, o artista, ensaísta e professor universitário João Sousa Cardoso fala-nos desta obra, revisitando as três exposições e deixando delas uma memória futura.

Na Fundação Calouste Gulbenkian de Paris e com curadoria de Helena de Freitas, uma exposição pôs lado a lado e frente a frente, obras de Rui Chafes e de Alberto Giacometti. Ímanes uma da outra, elas atraíram-se e atravessaram o olhar de quem as viu, na evidência do que as aproxima e distingue. Conhecedor das obras de Giacometti e Chafes, o escritor, filósofo e curador Federico Nicolao fala-nos delas e da exposição onde se encontraram.

Por outro lado, depois de visitar a exposição de Paris, o poeta Manuel de Freitas escreveu uma carta a Rui Chafes. O ponto de partida dessa carta é uma citação de Alberto Giacometti que diz a imperfeição, a virulência e a violência da poesia, da pintura e da escultura. O poeta fala-nos da sombra, do silêncio, do abismo e da noite que nesta exposição se tacteiam. E, como acontece sempre com Manuel de Freitas, fala-nos da morte.