Uma das características da nossa época, que pode ser observada em muitos domínios e a partir de diferentes postos de observação, é a tendência — e esta palavra, em si mesma, já faz parte do complexo — para cultivar e conceder os maiores privilégios a tudo o que se apresenta como novo, que se conforma ao regime geral da novidade como imperativo social e cultural. O novo, neste regime, não é o que interrompe o curso do mundo e do tempo (como foram os fenómenos que seguiram o modelo da revolução; por exemplo, as vanguardas artísticas), mas o que se adequa perfeitamente ao espírito da época, à futilidade do tempo, à «neopatia» vigente. Assim, a atitude que promove o novo como um grande imperativo que se forma na superfície da actualidade não é incompatível com uma posição conservadora. O novo como mandamento satisfaz plenamente os desejos de homogeneização que habitam inevitavelmente a cultura, num tempo em que até a patrimonialização e a museificação tentam inventar factores de novidade.

O conceito de «novo», tal como é entendido na filosofia, na ciência e na arte, tem uma longa história que começa com a noção de desvio, que Lucrécio identificou como origem de todas as formas do novo. Nuno Nabais, professor de Filosofia na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, percorre algumas etapas dessa história para chegar à complexa concepção do novo no pensamento filosófico e científico contemporâneo.

Para o «Assunto» deste número da Electra, escolhemos um tema que, por definição, é sempre actual: «o novo». E, para desenvolvê-lo em várias direcções, contámos com os preciosos contributos de autores vindos de várias áreas do conhecimento e do saber: Boris Groys (sob a forma de uma entrevista), crítico, teórico da arte e dos media e filósofo; François Hartog, historiador; Iwan Rhys Morus, historiador da ciência; Lionel Ruffel, crítico e ensaísta na área da teoria e dos estudos literários; Nuno Nabais, filósofo.

«Fama» é o tema de que nos ocupamos no «Assunto» deste número 11 da Electra. Comecemos por apresentá-lo com um brevíssimo apontamento metalinguístico: a palavra ganhou num tempo ainda recente uma leve tonalidade anacrónica, parecendo referir-se a uma forma de irradiação própria de um espaço público com características que já não são as que dominam sob a condição integral dos media. Por isso, dos «famosos» dizemos hoje que são «mediáticos», e à margem dos mais recentes mecanismos de visibilidade não há verdadeiramente nada a que se possa chamar «fama». Existe, quando muito, quem beneficie de um prestígio de curto alcance, outorgado e reconhecido por um público restrito e pelos pares. Mediático é o nome que se dá a quem aparece com frequência nos media: aparecer, não pontualmente, mas constantemente aparecer, nos meios onde toda a aparição profana é a forma quase exclusiva que a fama adquiriu.

Em todo o mundo, a conservação e a alimentação da memória cultural são cada vez menos importantes nas prioridades políticas e nos investimentos públicos. Museus, monumentos, arquivos e bibliotecas são contrapostos ao vibrar sempre renovado das novas tecnologias; e espalha-se a convicção de que o planeamento do futuro deve fazer-se a preço de uma progressiva marginalização do passado, entendido como peso passivo e não como força activa, uma reserva de energia cultural e moral.

A escritora e jornalista americana Lisa Abend, que escreve regularmente para a revista Time sobre gastronomia, ocupa-se neste artigo da figura do chef, tal como ela se foi construindo socialmente a partir dos anos 90 do século passado, até atingir a condição de estrela, de celebridade e de herói. Essa figura que ganhou um elevado estatuto cultural, social e político, ao ponto de passar a reivindicar um papel que está muito para além das suas funções na cozinha.

A política cultural dos governos democráticos segue o princípio de que não pode ser uma política do gosto, como era a dos regimes totalitários, e por isso precisa de se proteger com um conjunto de mediações e protocolos burocráticos. É sobre esta complexa questão, de onde emergem constantemente críticas, polémicas e protestos, que escreve Patrícia Portela, escritora e artista da área das artes performativas.

A indústria da moda, hoje, é um complexo governado pelas leis da vulgaridade, da futilidade, do desperdício, da aceleração própria à fast fashion: é assim que Rosie Findlay, professora na Universidade de Kent, autora de trabalhos de investigação nesta área, descreve os efeitos desta indústria que difunde por todo o lado a injunção: «Não pense, compre.»

As primeiras duas semanas após o primeiro turno foram de ansiedade e tensão; nunca uma vitória teve tanto sabor a derrota, um gosto amargo de que novamente a realidade nos atingia desde um ponto cego. Eu nunca acreditara que as coisas fossem tão fáceis quanto as pesquisas sugeriam, mas ainda assim tomara um susto quando os resultados de lugares como São Paulo e Rio de Janeiro começaram a sair e a força do bolsonarismo, mesmo após quatro anos de um Governo que parecia tão auto-evidentemente desastroso, se mostrou bem maior que o imaginado. A ilusão que muita gente alimentava — de que ainda vivíamos essencialmente no mesmo país que elegera quatro governos sucessivos de centro-esquerda, de que tudo poderia voltar ao que era e de que este não seria mais que um hiato ruim — se desfizera de vez.

O populismo, esse conceito muito actual e tão elástico que tem servido para nomear fenómenos políticos de diversas proveniências e muito diferentes entre si, é definido e analisado, neste artigo, em nove hipóteses, por Yves Citton, filósofo francês com uma vasta produção ensaística na área da filosofia política, membro do secretariado de redacção da revista Multitudes, autor de Pour une écologie de l’attention e de Médiarchie.