Este «Metropolitano» tem como tema Neom, um colossal projecto urbanístico e arquitectónico que está a ser edificado nos desertos remotos da Arábia Saudita, fazendo com que a ficção venha a imitar a realidade. Pela ousadia de objectivos («construir uma cidade para “reiniciar” a vida urbana») e pelos recursos financeiros e tecnológicos que mobiliza, este complexo projecto é feito de grandes aspirações e controvérsias, suscitando interrogações fundamentais, com importantes implicações éticas, culturais, sociais e políticas. O seu autor, João Bravo da Costa, é um arquitecto com uma reconhecida carreira internacional iniciada nos ateliers de três Prémios Pritzker: Rem Koolhaas, Norman Foster e Zaha Hadid. Conhecendo bem esta região do mundo, no ensaio que escreveu para a Electra associa a experiência pessoal a uma reflexão teórica inovadora.

Se as palavras fossem coisas concretas, a inovação seria um objecto sem forma definível feito de plástico comum. Qualquer coisa que está por todo o lado. No vento, presa à terra, a flutuar em ilhas infindáveis no meio dos oceanos. Às voltas na órbita terrestre, incrustada nas paredes dos nossos pulmões, a correr, em partículas minúsculas, no nosso sangue. Uma coisa sem configuração nem cor e que, num salto de incerta alquimia, é capaz de assumir qualquer configuração e qualquer cor.

Retomando uma célebre citação da Correspondência de Flaubert, de que Marguerite Yourcenar fez o ponto de partida das Memórias de Adriano, o historiador alemão e professor universitário da Antiguidade Grega e Romana, autor de uma vasta e reconhecida obra, Benedikt Eckhardt aclara o que actualmente sabemos de um passado que não passa e que ressoa no nosso presente.

Hisham Mayet é uma daquelas figuras que podem dar à literatura ou ao cinema personagens que não conhecem o esquecimento. Nascido na Líbia e educado no Reino Unido e nos EUA, faz do mundo o seu caminho incessante. Vivendo entre a realidade e a ficção dela — ou entre a ficção e a realidade dela —, as suas memórias, os seus gestos, os seus actos, as suas obras atravessam muitos tempos e muitos espaços, muitas mudanças e muitas miragens.

Cineasta, fotógrafo, editor, investigador, Músico, escritor, criador, aventureiro, viajante, cidadão de todos os lugares, com tudo o que diz e com tudo o que faz, ergue uma vida vivida contra a vida vulgar. Pela sua conversa, passam a arte e a política, o eu e o outro, o interior e o exterior, o passado e o futuro, o aqui e o além.

Nessa semana, Hisham estava em Tânger. Os fotógrafos e editores André Príncipe e José Pedro Cortes foram ao seu encontro para ouvi-lo contar a sua vida e acompanharam essa narrativa de um ensaio visual para este Número de Electra. Falaram com este grande conversador durante horas e ficaram a saber que o fascínio sentido por ele tinha uma razão de ser ainda maior do que aquela que imaginavam. Esta é uma entrevista--retrato-reportagem feita, com atenção e avidez, na Primeira Pessoa. Lê-la é ouvir uma voz medida (e modulada) por muitas vozes — e é olhar uma imagem misturada (e miscigenada) com muitas imagens.

Uma cidade também se faz das intenções e das vontades, dos gestos e dos actos que a atravessam de outros movimentos e a cobrem de diferentes ritmos. Observando-a nos seus caminhos e obstáculos, desvendando-a nas suas aberturas e fechamentos, agir performativamente na cidade é, ao mesmo tempo, confirmá-la e transformá-la, percorrê-la e perscrutá-la, transpô-la e transcendê-la, preservá-la e perturbá-la. É dar à sua estabilidade uma instabilidade, à sua perenidade uma efemeridade, à sua permanência uma partida, à sua forma uma metamorfose. A arte da performance é sempre uma práxis: transformamo-nos ao transformar, tornamo-nos no que somos e no que não somos. É disso que nos fala aqui Ana Pais, crítica de teatro e professora, investigadora e organizadora da obra Performance na Esfera Pública.

A paleoantropologia e a etologia, duas disciplinas a que António Bracinha Vieira dedicou uma parte do seu trabalho de professor e investigador, fornecem matéria científica importante para pensar o que nos une e separa dos outros seres vivos que partilham connosco a biosfera, ao mesmo tempo que o antropocentrismo e os seus sonhos de omnipotência seguem o seu rumo.

Massimo Filippi, professor de neurologia em Milão, é um consagrado teórico do antiespecismo (leia-se, entre outros, o seu Questioni di specie, de 2017) e um irredutível crítico da divisão intransigente entre Humano e Animal que, segundo ele, produz e legitima os «crimes» contra os animais. Este seu artigo pode ser lido em confronto com aquele que vem a seguir, de Vasco M. Barreto.

O cientista Vasco M. Barreto, investigador da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Nova de Lisboa, discute neste artigo o conceito de «especismo», de enorme relevância para os movimentos de defesa dos animais, mostrando que ele se baseia nalgumas falácias, aporias e esquecimentos, dos quais o pensamento do filósofo australiano Peter Singer, autor do famigerado Animal Liberation, é um exemplo.

Os comportamentos territoriais dos pássaros e as analogias políticas e da imaginação que eles suscitam são uma matéria de investigação para a filósofa das ciências belga Vinciane Despret, figura importante dos animal studies que descobriu, no seu percurso filosófico, a importância da etologia.

Na obra do sociólogo italiano Alessandro Dal Lago, há um livrinho polémico intitulado Genocidi animali (2018), escrito com dois amigos, Massimo Filippi e Antonio Volpe, que causou controvérsia por causa da palavra «genocídio». Este artigo, que começa por uma narrativa biográfica, é uma incursão na «história da indiferença dos filósofos para com o mundo animal».