Dos outros animais, os animais humanos fizeram, ao longo dos tempos, a sua superioridade ou a sua inferioridade, a sua confirmação ou o seu desmentido, a sua identidade e a sua alteridade, a sua fronteira e a sua continuidade. Na altura ou na fundura a que os puseram, tornaram-nos deuses ou demónios, soberanos ou escravos, algozes ou vítimas, livres ou cativos, seres vivos com dignidade ou produtos sem ela.

Retomando uma célebre citação da Correspondência de Flaubert, de que Marguerite Yourcenar fez o ponto de partida das Memórias de Adriano, o historiador alemão e professor universitário da Antiguidade Grega e Romana, autor de uma vasta e reconhecida obra, Benedikt Eckhardt aclara o que actualmente sabemos de um passado que não passa e que ressoa no nosso presente.

Hisham Mayet é uma daquelas figuras que podem dar à literatura ou ao cinema personagens que não conhecem o esquecimento. Nascido na Líbia e educado no Reino Unido e nos EUA, faz do mundo o seu caminho incessante. Vivendo entre a realidade e a ficção dela — ou entre a ficção e a realidade dela —, as suas memórias, os seus gestos, os seus actos, as suas obras atravessam muitos tempos e muitos espaços, muitas mudanças e muitas miragens.

Cineasta, fotógrafo, editor, investigador, Músico, escritor, criador, aventureiro, viajante, cidadão de todos os lugares, com tudo o que diz e com tudo o que faz, ergue uma vida vivida contra a vida vulgar. Pela sua conversa, passam a arte e a política, o eu e o outro, o interior e o exterior, o passado e o futuro, o aqui e o além.

Nessa semana, Hisham estava em Tânger. Os fotógrafos e editores André Príncipe e José Pedro Cortes foram ao seu encontro para ouvi-lo contar a sua vida e acompanharam essa narrativa de um ensaio visual para este Número de Electra. Falaram com este grande conversador durante horas e ficaram a saber que o fascínio sentido por ele tinha uma razão de ser ainda maior do que aquela que imaginavam. Esta é uma entrevista--retrato-reportagem feita, com atenção e avidez, na Primeira Pessoa. Lê-la é ouvir uma voz medida (e modulada) por muitas vozes — e é olhar uma imagem misturada (e miscigenada) com muitas imagens.

Uma cidade também se faz das intenções e das vontades, dos gestos e dos actos que a atravessam de outros movimentos e a cobrem de diferentes ritmos. Observando-a nos seus caminhos e obstáculos, desvendando-a nas suas aberturas e fechamentos, agir performativamente na cidade é, ao mesmo tempo, confirmá-la e transformá-la, percorrê-la e perscrutá-la, transpô-la e transcendê-la, preservá-la e perturbá-la. É dar à sua estabilidade uma instabilidade, à sua perenidade uma efemeridade, à sua permanência uma partida, à sua forma uma metamorfose. A arte da performance é sempre uma práxis: transformamo-nos ao transformar, tornamo-nos no que somos e no que não somos. É disso que nos fala aqui Ana Pais, crítica de teatro e professora, investigadora e organizadora da obra Performance na Esfera Pública.

Pensar os animais e a animalidade, ao mesmo tempo que cresce a noção de que os humanos têm deveres para com eles e que é intolerável tratá-los como «coisas» e negar-lhes a faculdade de sentir e sofrer, tornou-se uma questão maior do nosso tempo, presente não apenas em movimentos cívicos com grande actividade na esfera pública, mas também no campo das ciências sociais e humanas, onde emergiu uma área de estudos de grande importância sobre os animais. A ética, a política, a sociologia, a antropologia, a filosofia: todos estes domínios disciplinares se encontram hoje convocados para essa vasta operação que retirou os animais do silêncio a que o pensamento filosófico — mas não a literatura nem a arte — os votou. O dossier que aqui apresentamos trata destas questões, numa lógica interdisciplinar.

O autor de Bref séjour à Jérusalem, o escritor, crítico literário e professor de literatura Éric Marty, narra aqui as suas deambulações por Telavive, incidindo a sua atenção sobre a modernidade e o cosmopolitismo desta cidade que confere a Israel uma face diferente daquela que Jerusalém revela.

A destruição parcial, por um incêndio, da Notre-Dame e a resposta imediata de Emmanuel Macron, prometendo que a catedral iria ser reconstruída em tempo recorde, desencadearam uma discussão pública, entre os especialistas, sobre os modos dessa reconstrução e a política do património (o que significa também: a politização patrimonial). Este é o assunto em discussão nos três artigos que se seguem, assinados respectivamente por Salvatore Settis, um dos assinantes de uma carta aberta dirigida ao presidente francês para que seja respeitado o Código do Património, por Carlo Pùlisci, historiador de arte italiano, com muitos trabalhos publicados sobre catedrais, igrejas e a cultura do restauro, e por Pedro Levi Bismarck, arquitecto e investigador na Faculdade de Arquitectura da Universidade do Porto. Somos aqui confrontados com três pontos de vista diferentes que passam, sucessivamente, pelas questões da memória cultural e da crise do património (Settis), pela história e cultura do restauro (Pùlisci) e pela crítica política da lógica e da retórica patrimonialista (Levi Bismarck).

Nasceu muito rica e morreu muito pobre. Entre o nascimento e a morte, todos os dias foram dela. Afirmou que queria fazer de si mesma uma obra de arte. Musa, mecenas e mundana; excêntrica, excessiva e extravagante; livre, liberta e libertina, a sua vida foi uma performance ininterrupta. Coleccionava-se a si própria com a avidez e a obsessão dos coleccionadores insatisfeitos. Foi pintada, desenhada, esculpida, fotografada por dezenas de artistas. Multiplicava a sua imagem para se tornar outra — e só assim ser ela. Deu as festas mais loucas, exibiu os vestidos mais originais, usou as maquilhagens mais tétricas. O seu reino estendeu-se pelos seus palácios e casas: Milão, Roma, Veneza, Capri, Paris, Londres. A «marquesa futurista», como lhe chamou Marinetti, anunciou as modas e adivinhou as atitudes artísticas e culturais do século XX e XXI.

Magali Reus é uma conhecida artista contemporânea nomeada em 2018 para o prestigiado Hepworth Prize e com exposições realizadas em importantes galerias e museus. Nascida na Holanda, vive e trabalha em Londres. Neste portfólio, concebido e realizado intencionalmente para esta edição de Electra, a artista apresenta pela primeira vez o seu trabalho fotográfico. As imagens aqui reveladas são acompanhadas de um ensaio escrito propositadamente para a nossa revista pelo novelista, poeta e curador americano Andrew Durbin, editor na Frieze Magazine. Nele, fala-se da obra da escultora e deste Portfólio. Diz Durbin: «Sempre vi o trabalho de Reus como uma arte dos objectos possíveis e impossíveis para lugares e pessoas possíveis e impossíveis.» E afirma que o portfólio é um convite «não apenas para sentir mais, mas para olhar mais de perto».

De Jean Starobinski, que faleceu em Genebra, a sua cidade natal, em Março deste ano, já se disse que era o maior crítico literário do século XX. Mas «crítico literário» é uma classificação muito insuficiente para este homem que fez a sua formação universitária em letras clássicas e, simultaneamente em medicina, tendo trabalhado como interno de um hospital durante cinco anos. Atravessou com um enorme poder de iluminação a história das ideias, da literatura e da arte, e praticou a leitura e a interpretação temáticas como mais ninguém o fez. A melancolia, a sua história e as suas representações, é um tema presente em toda a sua obra, como é dito no texto de António Guerreiro, que recupera parte de uma entrevista que lhe fez, por ocasião de uma conferência que «Staro», como era chamado pelos amigos, deu no Porto, em Julho de 1990. O autor de um estudo magistral sobre Rousseau marcou de maneira indelével os estudos sobre o século XVIII e foi sobretudo ao solo e ao subsolo desse século que foi buscar o tema da máscara, tão recorrente que irradia em todas as direcções da sua obra e prende-se ao próprio rosto do autor, como mostra Barbara Chitussi, que retoma aqui uma leitura da obra de Starobinski iniciada com um ensaio intitulado Jean Starobinski e la conoscibilità della maschera.

De Jean Starobinski, que faleceu em Genebra, a sua cidade natal, em Março deste ano, já se disse que era o maior crítico literário do século XX. Mas «crítico literário» é uma classificação muito insuficiente para este homem que fez a sua formação universitária em letras clássicas e, simultaneamente em medicina, tendo trabalhado como interno de um hospital durante cinco anos. Atravessou com um enorme poder de iluminação a história das ideias, da literatura e da arte, e praticou a leitura e a interpretação temáticas como mais ninguém o fez. A melancolia, a sua história e as suas representações, é um tema presente em toda a sua obra, como é dito no texto de António Guerreiro, que recupera parte de uma entrevista que lhe fez, por ocasião de uma conferência que «Staro», como era chamado pelos amigos, deu no Porto, em Julho de 1990. O autor de um estudo magistral sobre Rousseau marcou de maneira indelével os estudos sobre o século XVIII e foi sobretudo ao solo e ao subsolo desse século que foi buscar o tema da máscara, tão recorrente que irradia em todas as direcções da sua obra e prende-se ao próprio rosto do autor, como mostra Barbara Chitussi, que retoma aqui uma leitura da obra de Starobinski iniciada com um ensaio intitulado Jean Starobinski e la conoscibilità della maschera.

Berthe Morisot (1841–1895) e Dora Maar (1901– –1997), duas mulheres e duas artistas. Nos tempos em que viveram, a sua condição de mulheres causou grave prejuízo à sua condição de artistas. Por isso, é hoje impossível olhar as obras delas sem olhar o que as condicionou, determinou e limitou. As exposições retrospectivas, apresentadas em Paris, no Museu d’Orsay e no Centro Pompidou, mostram essas obras que não se separaram dessas vidas e que tiveram de conquistar, nelas, a sua possibilidade e o seu risco. É disso que nos fala, com inteligência crítica e compreensiva, a historiadora, investigadora e curadora Helena de Freitas. As suas palavras são atravessadas pela altiva e corajosa melancolia com que estas artistas se afirmaram perante um mundo que as negava.

Contaminar, do lat. contaminare («misturar, sujar, conspurcar por contacto»), presta-se a uma certa versatilidade discursiva, subsidiando uma razoável gama de especialidades: alimentar, literária, musical, química, política, linguística, ambiental.