François Hartog, o historiador francês a quem se deve os conceitos fundamentais de «presentismo» e «regimes de historicidade», traça neste texto as principais etapas de uma história da aceleração, a partir dos alvores da modernidade até ao momento «presentista» em que vivemos, aquele para o qual só existe o tempo de um presente contraído que determina o triunfo do «curto prazo».