Os ideais da juventude foram um dos motores da história social, cultural e política do século XX. No nosso tempo, em que já não há lugar para os ideais que foram historicamente uma prerrogativa dos jovens, deu-se, no entanto, o triunfo da juventude como ideal e aspiração, isto é, do estilo jovem e da cultura que lhe corresponde. Este desejo que deixou de ter idade, assim como as dificuldades de acesso à plena autonomia da condição adulta, tornaram muito fluidas as fronteiras das categorias geracionais e abriram uma injustiça entre gerações: muitos dos privilégios de que gozaram os mais velhos despareceram para os mais novos. À altíssima quota que a ideia de juventude detém no mercado de valores estético-sociais não corresponde a situação real dos jovens que, por um lado, são nalguns aspectos uma geração dilapidada e, por outro, só eles estão aptos a acompanhar o tempo que acelerou vertiginosamente. O dossier que aqui apresentamos percorre estas questões.