Éric Marty, o editor da obra completa de Roland Barthes, traça neste ensaio a história, o efeito e as declinações desse famoso texto intitulado «A morte do autor»; e mostra como este se inscrevia num puritanismo ideológico da época e numa posição teórica a favor da máxima autonomia da obra, exigindo assim a invisibilidade da imagem do autor. Foi o próprio Roland Barthes que, de maneira sofisticada, desfez este dogma.